分钟的出场时间也不多，但是被委任了多达32场比赛的首发，其目的，就是与阿德里安-格里芬一样纠缠对手的外线第一火力点。

2002-2003赛季球队首席球星诺维斯基的表现依旧是无可挑剔，次抢断，%，%，80场比赛中65场比赛拿下得分20+，21场比赛拿到了得分30+，还拿到了平生涯最高记录的40分，诺维斯基凭借着优秀的射击技巧，毫无疑问的入选了全明星阵容和最佳阵容。

芬利自从换到了小牛之后，第一次出现了伤病，索性不是什么大伤，但是也缺席了13场比赛，分加上本赛季破掉了生涯得分新高达到了40分证明芬利仍在巅峰，第一次场均上场时间落到了40分以内，分钟，纳什则是82场比赛全勤，次助攻，三驾马车继续着平稳的输出。

赛季初期，小牛以一波惊艳的14连胜强势开局，前36场比赛，小牛拿下了其中的31场，高居联盟第一，三驾马车并驾齐驱，横扫全联盟！最后赛季一盘点，分连续两个赛季排名全联盟第一，创下队史最高的60场胜利，60场胜利！与同样60胜的马刺共同排名西部第一！然而悲催的是虽然小牛马刺战绩相同，但是因为小牛与马刺常规赛的1胜3负，只能拱手将主场优势让给了马刺，更加悲催的，因为小牛马刺同区，而NBA有一条分区冠军锁定前四的规定，所以太平洋区的国王凭借着59胜的战绩又成为了第二，小牛只能排在第三，首轮对手是波特兰开拓者。

开拓者在那些年被誉为“波特兰监狱”，拉希德-华莱士，邦奇威斯尔，扎克-兰多夫，鲁本-帕特森，达蒙-斯塔德迈尔都不是善茬，跟媒体球迷较劲，辱骂威胁裁判，藏匿私带毒品，跟对手斗殴打架包括球队内部球员与球员之间，球员与教练之间的内讧斗殴都是家常便饭，但是相对的，这些球员也都是非常有天赋和实力的球员，总而言之，这是一支所有人都不愿意碰见的球队，最终阴差阳错之下，让小牛碰上了，在季后赛的舞台上，有的时候，场下的因素，要比场上的因素多得多，这一回，小牛能够全身而退么。

开拓者虽然实力不俗，但是有个致命的缺陷，就是三号位的球员邦奇威尔斯身高不够，仅仅196公分，老尼尔森抓住了这个缺陷，季后赛排出了布拉德利，拉弗伦茨，诺维斯基的锋内，也就是说诺维斯基主打三号位，诺维斯基身高213公分，当诺维斯基拉开架势投篮的时候，威尔斯都够不到诺维斯基的脸（让213公分的球员打小前锋，这事儿也就老尼尔森能干出来，而且不仅于此，老尼尔森甚至还想让诺维斯基打后卫，但是这种疯狂的想法被还算是理智的库板制止了……）。

但是谁都想不到，重新回到小前锋位置的诺维斯基在系列赛首场比赛中27射16中射落46分，创造了自己的职业生涯季后赛最高纪录，率领小牛96:86击败了开拓者，好好羞辱了一番威尔斯，但是后者也不是善茬，后来证明，威尔斯就是诺维斯基最害怕的那种球员，虽然个子不高，但是身体强壮力量非常出色，典型的粗又硬，不跟你在外面玩那些虚的，拿到球了顶着你就进去了，要么你赔一次犯规，把我拉下来，要么让我稳稳拿下2分，第二场恰好威尔斯的手感爆棚，24次出手竟然扔进了16个，全场轰下45分！破掉了自己职业生涯季后赛的新高，但是威尔斯的大爆发仍然没有拯救开拓者，小牛的纳什14投10中轰下28分，并且在比赛最后的30秒钟命中绝命三分！

第三场回到波特兰的主场，诺维斯基统治了玫瑰球馆，最后一节6中6，其中包括3记三分，射落16分，率领小牛击败开拓者，诺维斯基全场20投15中射落42分，率领小牛115:103第三度击败开拓者！大比分3:0领先，在NBA的历史上，还没有球队能够从0:3的大比分中逆转，小牛看似已经踏进了季后赛第二