灯烛辉煌，听有一壤：

“高大人乃宋国名将，此番护送巨阙剑，面见我家王爷，可有其它礼品奉上吗？”

一苍老的声音答道：“本帅一生廉洁，奉圣命送剑到贵国，以剑换五城，还需再送什么礼品吗？”

“大人不怕我家王爷恼怒吗？”

“你家王爷乃辽国名将，难道还会贪赃受贿不成？”

“好！好！算我没。不早了，请大人早早安歇吧。”

“不送！”

张庭见那官员被家人领着往后宅去了。张庭正想上前，突见两条黑影直奔高大人房中去了，他赶忙跟随其后。

高怀德回屋还未坐下，见推门闯进两个人来，问：

“你们是干什么的？”

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两人同时嘿嘿冷笑：

“打发你上西的使者！”

屋内两名武官一见进来刺客，横身挡在高怀德身前，手按剑把喝道：

“你们竟敢谋刺国家钦差，真是罪该万死！”

两名武官正要拔剑，忽然身子一颤，每人前胸插进了一把匕首，晃了几晃，翻身栽倒在地。

又一把匕首如流星赶月般射向高怀德，高怀德侧身躲过。刚想进步还手，只见两名刺客双睛暴凸，嘴角流血，向前踉跄两步栽倒在地。

高怀德一看，眼前是一位头戴草帽，身穿蓑衣，背伞赤足的年青人，万分感激地道：

“壮士救某一命，请问尊姓大名？”

张庭堆金山，倒玉柱，跪倒磕头道：

“张琼之子张庭给伯父叩头，伯父受惊了！”

“原来是贤侄，”高怀德急忙双手相搀，泣不成声道，“快起来，快起来！本帅未能保住你父性命，今倒让贤侄替我解危了，惭愧啊，惭愧！”

“奸相弄权，伯父自身还难保，”张庭站起身来道，“何言‘惭愧’二字呢？伯父赶快吩咐人将尸体掩埋，以免走漏风声。”

这时，从外面走进一人，进门一看地上的四具尸体愣住了。大人怒斥道：

“中军你刚才到哪里去了？”

“卑职该死！县太爷命人把卑职唤去，今夜恐有刺客，让我多加心。卑职急忙赶回来，谁知你……”

高怀德看了看身旁的张庭，回头道：

“念你随我多年，这次饶恕你！快把尸体弄到荒郊掩埋，不许让人知道！”

“卑职遵命。”

一会儿，刘中军又领进三个人，用毯子把四具死尸裹好背出去了。亲兵进屋打扫了血迹，又重新献上茶来。

二人入座后，张庭道：

“伯父奉圣命送剑，手下带多少人？”

“方才被害的叫文瑞、马朝，他们随我都二十多年了。还有就是刘中军，武功还不错，随身带二十名亲兵。贤侄问此何意？”