,寒门状元 ! 战事虽然得胜,但阵亡八名士兵,其中五人是跟随沈溪一起出征的大明士兵,另三名则是归附的草原骑兵,除此外还有六人重伤,十三人轻伤。
这结果显然难以被沈溪接受,就连荆越等人也能觉得这一战打得并不漂亮,完全靠堆砌兵力才取胜,而不是靠策略。
至于之后冲击部族营地,杀人以及纵火泄愤,纯属报复行为,更是沈溪不允许的行为。
简短的会议结束,将领各自回去收拾残局,涉及到营地内一切人畜、财货处理,由沈溪亲自做安排。
胡嵩跃出来后,还在那儿嘟囔,显然有所不满,因为这场战事他和刘序打了胜仗,就算有折损,也觉得自己立下大功,而不应该被沈溪这么轻描淡写地一笔带过。
刘序骂道:“老胡啊老胡,这回可被你害惨了,本来咱们打完仗就该留在战场等大人前来,听候命令行事准没错,看看现在跟你杀进营地,出事了吧?”
胡嵩跃黑着脸说道:“你以为谁愿意倒霉一样……谁知道大人这么苛刻,打仗赢了还要挨骂,咱又不是说在中原之地胡作非为,对咱自己的老百姓动手,咱教训的对象可是鞑子,不开化的蛮夷啊!”
“行了吧你!”
刘序没好气地说道,“以后不能听你的,你做事太冲动,以后听从大人教导,做事前先用脑子,这次能找到鞑子营地咱也算立下功劳,不然的话可能大人直接就要惩罚了,以后再不能用那种普通将领的标准来要求自己……你当咱这是来草原上看风景的?”
说着话,刘序往远处去了。
“就像谁稀罕来这莽荒之地看风景似的?每天都是乏味的绿色,看都看腻了!”胡嵩跃嘴里嘟囔着,显然不甘心,这边正要走,后从中军大帐马九追了出来打招呼:“老胡,大人让你进去。”
胡嵩跃皱眉:“刚刚才被骂过,难道还要继续挨骂?没完没了了……唉!”
就算胡嵩跃心里再不爽,但还是听从命令进到帐篷里面见沈溪,等他掀开帘子进去时,旁人都各自做事去了,只留下沈溪和朱鸿等几个亲随在里面。
“你们下去吧。”沈溪对朱鸿等人道。
等侍卫们离开后,沈溪看着胡嵩跃道:“老胡,这次战事,其实你是有功劳的。”
胡嵩跃无奈地说道:“大人,您说话不用拐弯抹角,要骂您就骂,这次的确是俺自作主张,让刘老二跟着我一起杀进营地,不过也跟他说过,只要鞑靼人不反抗,就好好对待,谁知道他们还是集结起来施放冷箭,导致军中出现伤亡,这才失去理智以血还血……俺性格冲动,大人请多担待点儿。”
沈溪道:“你倒是对错误认识得挺深刻的!”
这话显然不是一句肯定的话语,胡嵩跃感觉出来了,沈溪还有后话。但他这回学聪明了,既然不知沈溪要怪责他什么,干脆缄口不言,由得沈溪去说。
沈溪叹道:“你做事是否冲动,尚在其次,重点在于你们做事要有前瞻性的眼光,明白我们在草原上要做什么!”
胡嵩跃不解地问道:“不就是追击鞑子,一举把巴图蒙克那老家伙以及他几个成年儿子灭掉,让草原回归太平么?”
沈溪摇头:“你的想法太过片面,就算把达延部高层全都灭了又如何?你看看这一路我们遇到多少部族?这还是我们遇到的,那些擦肩而过的呢?偌大的草原,这样的部族实在太多太多,就算达延部被灭,草原还是会被这些部族控制,过不了几年他们就会推举出新的大汗,有组织地侵犯我大明边陲,获得他们急需的资源。”
虽然沈溪苦口婆心解释,但胡嵩跃却一脸茫然,显然听不懂这些大道理。
沈溪再道:“这么说或许太过片面,你有没有想过,如果把这些部族捏合起来,建立一个由朝廷控制的汗庭,那时会是怎样的结果?”
胡嵩跃迟疑地问道:“那时候……他们就消停了?”
沈溪看出来了,跟一个大老粗讲道理不是什么好主意,也就是他有耐心,才会对胡嵩跃说这些。
“所以,我们接下来要做的,是举行一次汗部大会,从无到有建立起全新的草原秩序,让所有草原人都以陛下为共主,让他们做大明子民,从此之后草原就可以跟内陆进行贸易,通过等价交换获得他们想要的资源,只有如此,草原才能做到长治久安!”沈溪道。
胡嵩跃问道:“那就是让末将不再杀那些鞑子?因为他们以后就是大明百姓了?”
“若是遇到反抗,还是要杀,但为了大局,尽量少杀或者不杀。比如这次,你们大可派人进营地劝降,等和平接收部族营地后,可以借口惩罚他们对抗朝廷天军,照样可以没收部族财产,如此可以避免军中出现伤亡。战争的目的其实不在于杀人,而是让对方屈服,你这次立下大功,回去后或许会被提拔到很高的位置上,独领一方,所以要有这方面的觉悟才是!”沈溪说道。
胡嵩跃仍旧一张苦瓜脸,显然不太理解这些大道理。
沈溪摆了摆手:“总之这次功大于过,我也不为己甚,回去后记得收拾好阵亡将士骸骨,安慰受伤将士,不要让士气受到影响。之前一天行军辛苦了,把事情处理完你也早点儿休息,明天一大早就要出发,今天的情绪别带到明天!去吧!”
……
……
沈溪手下有个最好的地方,就是无论沈溪怎么生气,骂他们,就算心里有意见,他们也不敢对沈溪发作。
问题便在于他们很清楚是谁给了他们现在的地位,而且有自知之明,沈溪率军打过的战事,以他们的能力莫说是模仿其中任何一役,就算让他们从一开始就逃亡,估计最后都逃不脱被鞑靼人全歼的命运。
当这群人发现没有沈溪不行后,就不由把沈溪奉为神明,就算心中有怨念也只能藏着掖着。
沈溪发现这点后,心里一边庆幸有一大群人无条件相信自己,一边还是难免会有担忧。
如果一直得胜还好,那所有人会永远听他的话,就怕一个不好遭遇败绩掉下神坛,一旦这些人的信仰崩塌,他们做出什么事可就没人能预料了。
甚至这些人未来的走向,全在他身上背着,如此一来沈溪有着更大的压力。
入夜后,营地内整顿工作基本完成,这个部族比之前骨多兰那个小部族大多了,营地内本身就抽调两千多人马跟随汗部打仗,本来族里还剩下一千多青壮,结果在这一战中全军覆没,营地内的老弱妇孺接近六千人,在草原上这样的部族已算得上排名靠前的大部族了。
当沈溪听过马九汇报,脸上呈现出些许担忧之色。
沈溪道:“若非达延部跟大明一战,这个部族大部分牧民还分散在阴山南北游牧,不会把妇孺聚拢起来……这次若是将他们的牛羊马匹全归类为战利品的话,的确能解决我们的军粮短缺问题,让将士在草原上可以停留更多时间!”
马九问道:“那大人,咱是否直接把他们的马匹纳入军中,牛羊都杀掉,烘烤成肉干带走?”
沈溪脸上带着迟疑之色:“若不这么做的话,军中短缺的战马没办法获得补充,军粮物资也不够,但做了,会大大影响未来我的计划……既如此,不如让他们把必要的口粮留下,再给他们留部分牲口,其余我们全带走!”
马九有些担忧:“大人,若跟以前一样,让他们自行前去东套地区定居的话,肯定半道就跑了,毕竟我们杀了他们不少人……就算不跑,估计半道也会被人掳劫,毕竟他们族中已经没了成年男丁!”
“先看看吧!让我再想想。”
沈溪皱眉思索,好一会儿才对马九道,“你先下去把人看管好,不允许有奸淫掳掠的事情发生。”
等马九退下,沈溪仍旧犹豫不决,他很少有如此优柔寡断的时候,恰在此时,云柳带着熙儿进来。
“大人!”
云柳和熙儿同时行礼。
沈溪抬头看了二人一眼,问道:“这边的情况,你们都知道了?”
云柳道:“大人,卑职过来后,立即查看了这个部族的情况,这里基本上都是妇孺,好像成年男丁都被杀绝了!”
“嗯!”
沈溪点头道,“之前遇到的都是小部族,在草原上处于社会的最底层,没有成为大部族的潜力,但眼前这个部族可是达延部的附庸,也就是说我们现在慢慢进入达延部管辖区域,之后遇到的类似的部族不在少数……至于如何处理这些妇孺,也将会摆在台面上来。”
云柳望着沈溪道:“大人既然不想造杀孽,不如派人将她们送回大明境内!”
沈溪摇头:“不可,这么做很麻烦,要押解六千人南下,非得抽调大量人手不可,而分兵在草原上属于大忌。这跟小部族无处容身迁徙也不会影响什么不同,这些妇孺乃是移动的资源,且目标巨大,如果让这些人带着牲口行走在草原上,谁不觊觎?女人、牛羊、财货……这对草原各部族来说是最好的宝贝!”
“可是大人,不能让他们继续留在这里啊!”云柳道。
沈溪道:“我有个想法,就是把这些打残了的部族,聚拢到一起,再将其余部族召集起来,在草原上举行一次汗部大会!就算把这些妇孺带到中原又如何,只能是卖到富贵人家当奴隶,不如留他们在草原上,继续放牧劳作。有其他的部族愿意加入到这个新汗部,一律欢迎,只要我们牢牢把控管理权便可。”
云柳和熙儿对视一眼,脸上满是疑惑之色。
沈溪叹道:“草原上的事情,就该用草原的方式解决,至于如此是否合适,又当别论,至少是我眼前能想出最好的解决办法!”
云柳道:“那大人要带着这些累赘上路?”
“所以我会派出一路人马殿后……这件事要好好考虑一下,让谁来负责,而新的汗部大会在哪里举行,以后汗庭设在哪里,都需要思量清楚!”沈溪道。
……
……
沈溪仍旧没打算回师关内,他的行军动向成为中原各方关注的重点。
自榆溪河一战后,很快半个月过去,在此期间九边各军镇能得到沈溪的消息少之又少,甚至连互换消息都做不到,至于朱厚照在张家口堡则是催促日紧,戴义、高凤和李兴等人为了能上位,派人到处打探情报,皇帝给九边地方施加的压力逐渐增大。
七月十二,小拧子先去见过丽妃,在丽妃处没到任何有价值的线索,又去见过李兴。
因为小拧子表明自己不会角逐司礼监掌印太监,而他又很受正德皇帝宠信,使得李兴把自己上位的希望全部寄托到小拧子身上。
李兴在过去一段时间,不但给小拧子送了厚礼,还帮忙找来好吃好玩的东西,连女人也频频往别院送去,小拧子转身把这些资源交给丽妃,哄朱厚照开心……李兴为了能上位,一直在努力。
私宅里,李兴早早过来等候。
虽然李兴也是随军的监军太监,但他不是司礼监太监,没资格接触各地发来的奏疏,也没办法进入别院,战事停顿后,李兴的处境很尴尬,他留在张家口堡的唯一目的,就是巴结小拧子以获取上位的机会。
“……这么多日子了,还什么消息都打探不到?光知道沈大人在草原上有何用?这种话,你可以说,难道旁人不能说?”
小拧子没有从李兴这里得到有价值的情报后,非常生气,脸色黑得仿佛要滴出墨汁来,这也跟现在他必须要维持高高在上的地位有关。
李兴虽然没入司礼监,但到底也是宫中少有的管事太监,年岁比之小拧子大两轮,但李兴在小拧子面前却保持低声下气,根本不敢有任何抵触。
“拧公公,小的调查过,不过九边各处都是张公公的人,在张公公落罪后,地方官员和军将都在等朝廷任命新的司礼监掌印,否则不敢随便表达亲近的意思,就算真有情况也会藏着掖着,小的倒是认识一些人,但他们都不敢随便报消息!”
李兴脸色为难,好像这件事他已尽力,只是因为手上权力不够才没有完成小拧子交托的任务。
小拧子瞥了李兴一眼:“怎么,什么消息都打探不到,还想直接当上司礼监掌印?你以为这件事是咱家一句话能决定的?也不想想现在陛下关注的重点在哪儿!一连多日都没沈大人的消息,怕是下一步张永、马永成等老资历且立下大功的大太监回来,还不知道掌印之位归谁,你以为自己有本事跟他们斗?”
李兴本来想给小拧子施加一定的压力,他的年岁在那儿摆着,想欺负一下小拧子这样的新人。
你先帮我坐上司礼监掌印的位子,我再帮你做事,各取所需。
但显然小拧子不会跟他有任何转圜余地,厉声喝道:“再给你一天时间,到明日你再没有更多有价值的消息,别怪咱家属意于他人!李公公,这会儿是比拼能力的时候,你若没本事,司礼监掌印的位子只能交给他人,咱家也不是说非要跟你合作不可!”
……
……
一个司礼监掌印,足够让宫里所有有资格角逐这个位置的大太监眼红。
小拧子施加的压力愈发增大,让李兴很不爽,不过为了上位他只能赶紧回去调查。
“一天时间?谁能一天里完成差事?当我有通天的本事,能一天内就把远在千里外草原上沈之厚的消息给调查出来?”
李兴满腹牢骚,回到暂居的院子,之前他派出不少人去打探消息,来自九边各地的情报全部汇总到这里。
回来把所有情报看了一遍,其中并无有价值的消息,沈溪在草原上的动向仍旧成谜,不过他倒是等来一个特殊的客人,乃是从京城而来,作为建昌侯张延龄特使的一名四十多岁的儒生,来人给李兴行礼后自报家门:“鄙人胡正子,见过李公公。”
如果不是知道对方是外戚张氏兄弟的门人,李兴甚至不想接见。
李兴没让胡正子在门口说话,直接带到里面,等客厅里只剩下二人单独相处时,李兴才让胡正子拿出信物,证明身份。
李兴笑着说道:“之前几日已收到侯爷来信,侯爷对咱家寄予厚望,深感有愧……咱家何德何能得到侯爷欣赏?”
因为李兴本来跟外戚的关系就不错,也是他平时多送礼的结果,这次张延龄有意要栽培他出任司礼监掌印,使得李兴心中也觉得投资收到回报,如此一来便在张延龄派来的信使面前表现出应有的谦卑。
胡正子道:“鄙人往西北前,侯爷千叮咛万嘱咐,说见到李公公后,不得多谈及公事,现在谁出任司礼监掌印,说到底还是陛下一句话,就算侯爷想支持李公公,但还是会有一些麻烦,但请李公公放心,鄙人到这里后先去见过高凤高公公,把侯爷的意思告知,在这件事上他会选择站在李公公一边!”
“是吗?”
李兴脸上露出欣然之色,觉得自己距离上位只差一步,但随即意识到一个问题,光靠高凤支持好像没什么大用。
“高凤乃是司礼监秉笔太监,就算他是张太后的人,也不能说没有丝毫野心,倒是先把我有意上位的消息告诉他,他是否回头便告知戴公公等人,对我加以防备?这件事到底不是张太后属意让高凤去做的,高凤未必会买账啊!”
李兴不动声色,继续问道:“不知侯爷还有何交待?”
胡正子笑道:“侯爷的话说得还不够清楚吗?高公公选择支持李公公您上位,若是高公公能帮忙说服戴公公也支持您,这件事……不就十拿九稳了吗?”
李兴心里发愁:“果然国舅早打算把事情告诉戴义,但想那戴公公已在宫里多年,资历深厚,真的愿意一直屈居人下?若高凤和小拧子都支持我,那还好,问题就出在戴公公那边……偏偏国舅又喜欢乱来,这不是来添乱是什么?”
李兴看出张延龄派来的人单纯就是来传话的,没什么本事和见解,做事也不靠谱,反而觉得还是依靠小拧子上位更有希望。
他起身道:“胡先生远道而来,没什么好招待的,张家口堡到底不是京城繁华之地,就让下人带胡先生到城里各处走走看看,领略一下这里的风土人情如何?”
言语中透露出的意思,大概是要贿赂胡正子,让对方在张家口感到“宾至如归”。
胡正子也没有再说其他事情的打算,笑着站起来,拱拱手:“那就多谢李公公盛情款待了。”
“甚好!”
李兴点了点头,当即来到门口,叫人进来,匆忙安排一番,让人先带着胡正子去找落榻之所,同时拿出一百两银子招待胡正子。
完成这一切后,李兴折返回来,面色不虞。
“谁都想在司礼监掌印的问题上横插一杠子,本来以为建昌侯只是随便说说,谁知道他还动真格的……他派人来的目的不仅仅是要试探我吧?下一步当如何?完全依靠小拧子,还是说再找些强有力的帮手?小拧子那边咄咄逼人,他让我刺探情报,怎么可能在一天内有结果?”
李兴感受到强大的压力,继续思索,“现在只是因为沈溪的事情,小拧子已经这么不讲理,若我以后当了他的傀儡,他还不把压力全施加在我身上?倚靠小拧子是一条不错的上位途径,但问题是做他的狗,又或者是做国舅的狗……这是个问题。”
……
……
小拧子回到别院,再次见到丽妃。
丽妃把想知道的事情大致问明白,小拧子皱眉:“娘娘,咱这么对李公公施压,他若是心生厌烦,甚至不堪重负,以后不跟咱干了,当如何是好?奴婢能感觉出,李公公似乎已经表现出抗拒的心理。”
丽妃打量小拧子,问道:“难道你对李兴完全信任?”
小拧子摇头:“人心隔肚皮,奴婢除了相信娘娘外,对其他人都不敢推心置腹。”
“那便是了!”
丽妃语气显得异常冷漠,“李兴肚子里那些花花肠子,你都知道?或许他这边一边倚靠你,求得上位,一边还跟旁人暗通款曲,等他上位后就将你一脚踢开,到那时你当如何?”
小拧子想了下,摇头道:“他没那胆子,他在陛下跟前没人,以前又不常伴陛下身边,敢这么肆意妄为?”
丽妃叹道:“你身为陛下近臣,自然会想到拉拢人,难道别人不会?陛下身边,最近许将军可是很得宠。还有钱宁和司马真人这些……”
被丽妃这么一提醒,小拧子突然打了个激灵,觉得自己疏忽了很多事情。
丽妃接着道:“很多事要放长远些,现在给李兴施加一些压力,是告诉他不是随便就能得到权位,他若觉得旁人能帮到他,就让他试试,等他处处碰壁后才会发现,只有你才能真正帮他上位,到时候他非听你的话不可!”
“若你一开始没有表现出强硬的姿态,他会觉得你这个人很软弱,这世上都是欺软怕硬之徒,以为谁都能跟沈之厚一样兵来将挡水来土掩……哼,也要看那人有没有真本事!”