,寒门状元 ! 朱厚照回城后非常困倦,直接一头扎进行在睡觉,任何事都不过问,一直到夜半三更才睡醒。
之所以出现这种情况,主要是因为朱厚照很久都没出去游玩了,接连两天车马颠簸,然后又是打猎,又是饮宴,人长时间处于兴奋状态,比起在行在胡闹累得多,睡醒后仍旧觉得头脑昏昏沉沉,手扶着腰,像是难以站稳。
此时只有小拧子服侍在旁,见此情形赶忙过来搀扶。朱厚照缓了一会儿,这才简单整理了一下衣衫,走到桌子前坐了下来,随口道:“也不知怎么搞的,朕的身体居然如此不济,不过出塞两天就觉得骨头快散架似的……之前司马真人说朕能活一万岁,不想竟差到这样,怎么长生不老?”
小拧子可不相信司马真人的鬼话,但他不敢揭破,毕竟朱厚照还是非常推崇那个神棍的。
朱厚照看了看窗外,隐隐听到青蛙的鸣唱,问道:“现在什么时辰了?”
小拧子道:“回陛下,已过子时。”
“哦。”
朱厚照点了点头,拿起茶壶为自己倒了一杯茶,满饮一杯后又问,“大臣们是否均已打道回府,沈先生那边也歇下了吧?”
小拧子有些为难:“回陛下,沈大人一直在行在外面等候,说是要见陛下,跟陛下说一些事。”
“啊!?”
朱厚照一愣,他怎么也没料到,沈溪居然会在行宫外苦苦等候,这下有些心慌意乱,手抖之下,杯子里的茶水洒了出来,脸色变得极其难看,最后他稍微整理了下衣装,道,“沈大人这么晚还没睡,是有什么重要军情禀报吗?你也不去劝一下,有事可以明天再说嘛。”
小拧子弓着腰,低头道:“陛下平时没这么累,所以奴婢不知您何时能醒来,沈大人便一直在外等候。小人劝说过,但没用。”
如果换作旁人,朱厚照根本没有召见的心思,甚至不会有人进来通禀,但请求觐见的对象是沈溪,朱厚照就有些为难了,大半夜的他不想见沈溪,因为知道一会见准没好事,却又无法回避,老师来访怎么都得见上一见。
朱厚照无奈地一挥手:“那就请沈先生进来,不过别说朕刚睡醒,就说朕……总之什么都别说。”
“是,陛下。”
小拧子应了一声,出去请沈溪。
这边朱厚照叫来太监,为他换上一身黄色盘领窄袖的常服,看上去非常威严,等沈溪进来时他已从屏风后出来,端坐于鎏金的龙椅上。
一照面朱厚照就笑着问道:“沈先生为何不早些就寝?今天实在太累了,朕回来后……想早些休息,谁知道总被一些琐事烦扰。”
朱厚照在沈溪面前时,总喜欢装模作样,此时的他好像个做错事撒谎,试图蒙混过关的孩子,他最怕被沈溪瞧不起,所以总是把自己表现得多么勤政爱民。
沈溪行礼:“微臣有要事跟陛下相商,本以为陛下忙完手里的活计便能召见,是以一直在外等候。”
朱厚照叹道:“时过中秋,西北边塞之地已寒气袭人,尤其这大晚上的,沈先生就这么在外等候,实在让朕于心不忍……以后沈先生知道朕暂时没时间召见的话,先回去歇着,并非每件事都需要第一时间跟朕说,还可以让那些奴才转告……小拧子,明白了吗?”
“是,陛下。”小拧子此时除了当应声虫,似乎其他都不会。
朱厚照话说得很漂亮,沈溪心里却不以为然,只是微笑以对。
朱厚照道:“先生有什么要紧事,尽管说,是否知道巴图蒙克和他儿子图鲁博罗特的下落,需要我们出兵攻打?若如此的话,朕愿意跟先生一起领兵,再次深入草原。”
到此时朱厚照还对征战之事念念不忘,多少让沈溪有些始料未及,他本以为朱厚照已倦怠这种鞍马劳顿的从军生涯,只顾着玩,区别只是哪里玩而已。
沈溪道:“微臣有一件事,想跟陛下奏明。”
“说。”
朱厚照果断地做了个请的手势。
沈溪奏请:“微臣想为出征将士早些争取犒赏,虽然这么做有僭越之嫌,但微臣希望用如此方式稳定军心。”
朱厚照突然打了个寒颤,似乎想到什么,但在心中又马上否定,侧过头惊讶地看着沈溪:
“朕之前不是已答应过先生么?不用急于一时吧?具体犒赏,完全可以等回到京城,甚至有功将士各自回到家乡后再颁赏,毕竟官职爵禄朕已给他们兑现了。”
沈溪道:“微臣手下兵马,虽多为各地换防京城的地方军队,但经微臣操练已成百战强兵,若就此令其回归地方,未免有大材小用之嫌……微臣想来,将他们留在西北屯边乃最佳选择;再者,如今草原虽已平定,但巴图蒙克和他的儿子图鲁博罗特依然健在,必须保证有一支足以威慑草原各部族的机动兵力在西北。”
朱厚照想了下,微微点头:“先生所言很有道理,这批将士到底是地方兵马,之前驻扎京城周边时经常跟京营起冲突,现在他们立下大功再到京城,肯定会跟京营起争执,到时候不好应付。”
沈溪点头:“陛下所虑周到,微臣也有这方面的担心。”
朱厚照笑道:“沈先生一心为大明江山社稷着想,那朕就准了先生所奏,尽快论功行赏,把他们该得的犒赏一次性发下来,若西北地方存银不足,就从户部和内库调拨,总归让有功将士得到他们应得的东西……至于他们的家眷,也可从各地调到西北,反正他们是军户,在哪里当兵都一样。”
朱厚照思考得很全面,但他说的不符合现状。
沈溪之所以要把这支军队留在西北,一方面是让西北边疆保留一支快速打击力量,但究其根本,却是为了避免有人说他拥兵自重,他把兵马留下来,那些非议他的人就要闭嘴,如此也能让皇帝安心,毕竟一支如此强大的军队不受控制,会让皇帝寝食难安。
沈溪道:“陛下,江南繁华,若把将士亲族全都迁居到西北来,岂非是要将他们集体发配充边?这跟贬谪有何区别?”
“啊?”
朱厚照一愣,随即点头,本来把兵马留在西北是权宜之计,现在非要把人家的家属都迁徙过来,那跟整个家族一起发配有什么差别?
朱厚照惭愧地道:“还是先生想得周到,朕疏忽了,不如这件事就交给先生处置如何?反正事情到最后都由兵部定夺,朕就不多掺和了。”
一旦遇到疑难问题,朱厚照解决不了,就会想办法逃避……既然我不会处置,便把事情交给你们,我当甩手掌柜即可。
沈溪早就摸清楚了朱厚照的性格,当即道:“陛下既然信得过,那就由微臣来安排,这几日便将事情处置妥当。”
“哈哈!”
朱厚照打了个哈哈,“先生应该没别的事情了吧?时候不早,朕想早点儿休息。”
沈溪看朱厚照的精神状态,便知道他这是睡醒了,准备吃喝玩乐,哪里需要休息!
沈溪道:“微臣有一不情之请,望陛下恩准。”
朱厚照笑道:“是关于你家族的事情吧?先生尽管说。”
因为沈溪说“不情之请”,朱厚照以为先生要说私事,但沈溪怎么可能在皇帝面前提家事,径直道:“微臣希望,陛下法外开恩,让谢阁老早些回京,处理政务。”
听到谢迁的名字,朱厚照脸色变得有些不好看了,皱眉道:“先生,朕自然知道谢阁老滞留延绥,但现在连朕都没有回朝,不用那么着急调他回京吧?谢阁老那个人有多顽固,难道先生不了解?让他回京,并非什么好事。”
沈溪轻叹:“以微臣所知,如今司礼监掌印太监空缺已久,且内阁首辅离朝已半年,各部跟司礼监分隔京师和张家口两地,如此使得政令难以通达,朝廷积压的奏疏数量必不在少数,如何能保证朝廷正常运作?”
朱厚照脸色很不好看,他不爱听这些劝谏的话,也就沈溪能在他面前说说,换作旁人他早就翻脸了。
沈溪再道:“微臣希望,在正式选出司礼监掌印前,早些让首辅大臣回京处理朝事,如此也能让陛下省心,顺便安天下臣民之心。本来微臣作为兵部尚书,不敢做言官之事,但既然知道了就责无旁贷。微臣跟谢阁老从无勾连,因朝事还多有抵触,此番建言并无私心,一切都以大明江山社稷为重。”
因为沈溪说话坦诚,甚至有低声下气求情的意思,让朱厚照多少有些不好意思。
朱厚照摇头轻叹:“本来朕想多留谢阁老在西北,让他吃到教训,不过既然沈先生求情,那朕就让他回京,但若将来他再跟朕作对,朕不会轻饶,直接让他回乡养老……谢阁老平时老跟朕唱反调,看看,这场仗最后不是打胜了么?想想战前他怎么说的,为了军粮物资,朕和先生没少跟他置气吧?”
说到这里,朱厚照有些得意。
在缺兵少粮的情况下,这场战争打赢了,而且是大获全胜,大明自身的损失微乎其微。
这种胜利,让他豪情满怀,对谢迁的恼火也就没之前那么旺盛,这也是沈溪在朱厚照面前为谢迁求情的根本原因。
如果朱厚照在气头上,他跑来劝说适得其反,反而不如把事情延后。
沈溪见朱厚照答应,行礼道:“多谢陛下恩准……希望陛下早些让人传旨延绥,令谢阁老回朝。”
沈溪的提议,基本为朱厚照接受,全程态度和善,根本就没仔细想过沈溪为何这么做。
随后,沈溪没有再打扰,他知道朱厚照接下来还有节目,对于这个荒唐的皇帝来说,一天的生活才开始。
沈溪退下后,小拧子将热茶递过来,朱厚照喝了口茶,满意地道:“沈先生就是负责,总为大明江山社稷考虑,居然不跟政敌计较,让谢阁老早些回朝,这得多么广阔的胸襟才能做到?”
换作以前,朱厚照身边一定有人会提出非议,比如说沈溪这么做别有用心,给朱厚照分析一堆,让朱厚照对沈溪产生怀疑。
但现在不同,张苑倒台,还有小拧子胆小怕事,让朱厚照身边没人敢正面质疑沈溪的建议,哪怕沈溪做的事情不靠谱,也没人会指出来,甚至就算张苑回来,也只能保持沉默,毕竟现在沈溪的地位跟以前大不相同。
小拧子道:“陛下,时候不早,您是否继续歇息?”
朱厚照没好气地道:“朕又不是猪,需要睡那么多觉吗?刚才是有些困倦,但现在基本缓过来了,朕想找点儿什么事情做……难道你没有提前安排节目?”
小拧子被朱厚照打量,这才意识到,作为皇帝身边最得宠的太监,他要做的只是提前把皇帝喜欢的事情安排好,让朱厚照尽兴,仅此而已。
小拧子脑子灵活,稍微一想便赶紧道:“丽妃娘娘已为陛下做出安排,陛下先用膳,奴婢这就给您通传。”
朱厚照摸了摸肚子:“不说还不觉得,朕的确饿了,还是吃点儿东西垫垫肚子,不然一会儿喝酒的时候会很难受……记得让丽妃准备好酒,最好是民间酒水,那些陈年佳酿朕都喝够了,这回就尝尝外面的酒水,尤其是‘花酒’是什么滋味儿。”
小拧子心里直发怵,陛下居然想喝“花酒”,虽然他知道此花酒非彼花酒,但基本证明朱厚照对于禁苑外的事情非常向往,回头可能真要出去找一些不三不四的女人胡天黑地,但回头又一想:
“丽妃和江彬从哪里找来那么多女人?还不是从民间寻来的?民间有那么多良家妇女甘愿到陛下身边过这种朝不虑夕的日子?或许这些女人,根本就是从秦楼楚馆中找来的,只是送到陛下身边前检查过身体,没什么病症就送来了吧!”
因为朱厚照对于少女不感兴趣,使得那些为朱厚照安排节目的人少了很多不必要的麻烦,要从民间找寻多黄花闺女很不容易,但找普通女人,还不是一抓一大把?
……
……
朱厚照一旦进入吃喝玩乐的状态,就再难将他从中拉出来,所以酒席一开基本没人去打扰他。
丽妃跟朱厚照短暂相处,安排好一切便出来了。
她消息一向灵通,现在皇帝身边的人几乎都在围着她转,很多消息可以第一时间传到她耳中。
这次带来消息的仍旧是小拧子,小拧子将沈溪的建议全都告知丽妃,甚至把调谢迁回朝的事情也一并说了。
丽妃恨恨地道:“他哪里是宽宏大度,根本是别有用心,只是现在不知道他到底有何阴谋罢了!此人做事实在让人难以琢磨!”
小拧子笑道:“娘娘,其实这算是好事,总归他没有跟娘娘作对,故意在陛下跟前进谗言。只要沈大人跟我们井水不犯河水,那咱不就高枕无忧了么?”
“小拧子,你也太容易相信人了吧?沈之厚有说过不针对本宫么?你现在竞争司礼监掌印之位,他都要横插一杠子,若将来跟他起了冲突,你觉得他会手下留情?谁挡他的路,怕是下场都不那么好看吧?”
丽妃的话近乎一种威吓,令小拧子忍不住打了个寒噤。
但小拧子这种应激反应基本上是装出来的,这会儿他也学聪明了,丽妃说的话不可不信也不可尽信,因为这女人比起沈溪来阴险狡诈多了。
你想让我跟沈尚书产生矛盾和隔阂,我偏偏不如你所愿!
小拧子故意装出一副紧张兮兮的模样,颤抖着声音问道:“那娘娘,咱该怎么做?沈大人已回朝,现在陛下对他基本是言听计从,他说什么陛下都会赞同……陛下本来最厌恶谢阁老这样说三道四的老臣,但现在为了沈大人也做出改变,还在奴婢面前夸赞沈大人宽宏大量!”
丽妃眯着眼道:“看来陛下下一步,就是要把沈之厚高高捧起来,以后朝事可能不再交给司礼监处置,而是全部委托给沈之厚!”
虽然丽妃所说有一定道理,那也只是外人听来有这种可能,小拧子到底熟谙大明官场规矩,心想:
“沈大人作为外臣,就算最后晋升吏部尚书,那也只对朝中人事任免有话语权,至于朝中政务,就算不在司礼监手上,也是由各部自行决策,怎会轮到沈尚书一人决断?丽妃说这话,不明摆着让我防备沈大人,斧凿的痕迹太严重了吧?”
丽妃不知这会儿小拧子已生出二心,继续道:“小拧子,若你想继续争司礼监掌印之位,就要学会帮陛下分忧解难,不单纯在陛下平时生活上,更包括朝中事务,你平时多去向戴公公和高公公请教,司礼监目前有何棘手的事情,你回来跟本宫说,本宫给你想对策,你再去跟陛下提请,要不了多久陛下就会对你刮目相看!”
小拧子先是一阵窃喜,因为觉得有人为自己出谋划策是好事,而丽妃的头脑又非常好使。
不过随即他便发现其中有问题,若司礼监的事情都由丽妃做主,虽然不是所有事情,但有了这开头,那以后岂不是丽妃间接将司礼监批红的权力控制在手上?那丽妃就等于半个宰相,可以根据自己的好恶来处理朝政。
小拧子道:“娘娘,这么做……怕是不那么合适吧?”
“怎么不合适了?”
丽妃自以为做事高明,以为小拧子想不通其中关节,就算想到也不敢对她说什么,只能乖乖执行。
她却不知沈溪三言两语,便把小拧子变成了中立派,就算现在没有站在沈溪一边,对丽妃却产生隔阂,甚至许多事情小拧子更愿意相信沈溪的判断。
小拧子没办法拒绝丽妃的提议,苦着脸道:“奴婢没资格过问朝事,以前有什么事,奴婢去跟陛下提请,陛下都会勃然大怒,认为奴婢只需伺候好他起居即可,其余的不要管,还警告奴婢,若奴婢再胡言乱语,就下旨降罪。”
丽妃眯眼打量小拧子,想知道小拧子是否在撒谎。
“这小东西难道是指桑骂槐,提醒我不要干涉朝政?胆子倒不小!”
丽妃可不是吃素的,虽然小拧子尽量避免露出马脚,但他却无法遮掩很多情况,丽妃眼睛雪亮,很快便发现其中猫腻,当即冷笑道:
“小拧子,你不想问,但至少可以让戴公公和高公公把那些疑难问题说出来,你稍微留点儿心,难道陛下回头发愁,问你对策,你目瞪口呆就体现出你的能力了?”
“马上陛下就要选拔司礼监掌印,难道你不提前做准备?你现在可占着陛下圣宠,拥有得天独厚的优势,不好好利用好这层关系,若回头让别人选上司礼监掌印,到那时你就算想知道一些事,戴公公和高公公他们也不会对你坦诚!”
虽然小拧子对丽妃抱有极大的戒心,但听了这番话,心里还是有所动摇。
因为丽妃所言听起来很有道理,能在司礼监掌印空缺、他在朱厚照跟前地位最高时,获得一些资源,为何不好好把握?
小拧子赶忙行礼:“奴婢明白了,稍后就去问戴公公和高公公!娘娘,可能要到天亮,奴婢才能见到他们,您不要太着急。”
丽妃对小拧子不自觉地表现出来的疏离有些心烦,不过她还是点了点头,挥手道:“去吧。”
小拧子这才恭敬退下。
这边小拧子刚出门,丽妃脸色急转直下,因为小拧子表现出来的心机,让她感到一股无形的压力,这种压力主要来自于一种信任方面的危机感。
“沈之厚回来前,所有人都对本宫唯命是从,小拧子不过去见了沈之厚一面,不知被沈之厚灌了什么迷汤,居然敢对本宫所言产生质疑?”
“这小拧子也是养不熟的白眼狼,他觉得以他的年岁和胆量,有本事独自执掌朝政?哼哼!谁都想当刘瑾,但有几人有刘瑾的胆量和气魄?”