临近年下,二房搬出了同知府里。
魏伟彬和老太太都不管事,只蒋氏一个人忙东忙西,嘱咐小厮丫鬟婆子各处拾掇物件。
这里装满最后一马车要运往闵州老家的物件,两个家生小厮蹦上了车,直和刘大保证“大管家就放心吧,指定把东西完完整整的运到老家!”
刘大朝两人一摆手,点头道“上路吧,再有几天就过年了,这趟不必反回来了,大夫人发恩,让你俩在老家过个消停年。”
两个小厮听了,赶紧笑着道谢。
马夫一扬鞭子,车轱辘便滚了起来。
一晃就到了腊月二十八。魏楚欣到书坊里送画稿出来,谈掌柜笑着非要送给她一把糖。
“要过年了,小店也要收拾收拾打烊了,辛苦魏姑娘每两日过来亲自送画稿过来,这里买了些纸坊斋做的高粱饴,给姑娘尝尝鲜。”
魏楚欣笑着道了谢,一边将花纸包着的糖递给石榴,一边问道“过完年初几开业?”
谈老板笑说“每年都是正月十六日,今年也不例外。”
魏楚欣听了点头,笑说“那我年后一总过来交画稿。”
街道上都是过年的景象,喜气洋洋,融洽热闹。
出了书坊,直奔街尾魏伟彬的米铺子。
门口魏孜霖正指挥着几个小厮封门贴对子桃符,见魏楚欣过来了,开玩笑说“昨儿不就结课了么,三妹妹怎么还过来!”
魏楚欣便借花献佛,拿过几块糖递给魏孜霖,笑着说“妹妹想,这不是要过年了么,二哥哥又教我看账本又教我打算盘的,我得来谢过恩师才是。”
身后面石榴也将剩下的糖分给几个伙计。这一段时间几个伙计早和石榴混得熟络,接过了糖,咋咋呼呼笑说“好糖啊,纸坊斋的!快,快,还不谢过石榴姑娘!”
石榴葡萄般的眼睛看着几人,直笑骂“有我们姑娘在这呢,你们倒来谢我,看来这伙计你们白做,一点人情世故都没学会!”
等贴好了大红对联,上好横杠,封好了门,几个伙计来讨魏孜霖的示下。
魏孜霖便摆手笑说“都回吧,提前祝大家过个好年。”
几个伙伴对魏孜霖和魏楚欣说了几句俏皮话,便都撤了。
这里魏孜霖和魏楚欣并肩走着,一上了长乐街,魏楚欣要往东拐回同知府,魏孜霖向西拐往新宅子去。两人道别,因想着年三十那日两房得到一处,魏楚欣便笑说“后日二哥哥和三哥哥早点过来。”
魏孜霖点头应是。
腊月三十这日,靖州城里家家户户便都贴了对联,换了桃符,洒扫庭除,换新鞋新衣服,欢欢喜喜,热热闹闹,只唯独魏家宅子里,家奴稀少,魏伟彬贬官心情不好,府里光景自是比不得往年。
一大早上,魏伟松一家子便都乘车过了来。到了槿香苑来,先是大人再是孩子,轮次给老太太请安。
这里有一个月没见魏伟彬了,今日终于见了大佛。
魏伟松整个人都瘦了一圈,脸色蜡黄,神情萎靡,大有那么点衣带渐宽终不悔,为官消得人憔悴的意思。
大房没有心思过年,连带着旁人想热闹也热闹不起来。
一家子聚在一起,吃了年夜饭,强挨到守岁外头放完鞭炮,众人方散。
送二房回去时,魏四拽过魏楚欣,压低声音神神秘秘的说“等初一晚上,咱们出去怎样?”
魏楚欣笑着没吱声。
第二天拜年,到家祠里上香便又忙了大半日。本来是喜庆的时候,只是有魏伟彬那一张愁眉凄苦的脸压着,魏楚欣和魏四几个是笑不敢笑,喊不敢喊,开口说句话都要事先在心里思忖思忖看合不合适能不能说出口。
初一的晚上簌簌的飘起了雪花,外面的腊梅又开的正好。
这里在魏伟松的宅子里,魏四拽着魏楚欣要去赏花。
魏楚欣道“你倒有办法,能求动你大伯母放我出来。”
魏四笑的得意“那是,要我说你就在我家常住得了,等年后管他们谁回闵州谁下乡种田的呢!”
这话正说到了魏楚欣心里,魏楚欣便笑着没应声。
一边说话,一边便出了府。
大年初一,衙里着人在主街上都点上了临时照明的风灯,每隔几步便是一盏,照得整条街亮盈盈的。
魏四轻车熟路,一副都安排好了的模样,直对魏楚欣说“你今年才回来不知道,每年我们都有好玩的,神秘着呢,咱家大姐都不知道!”
听的魏楚欣一知半解。直到绕过霸王楼后房檐,穿过一条小巷子,来到一处不起眼的平房。
还不等进门去,便听见里面的吵闹嬉笑声。
“魏孜霖,你耍赖不是!”
“诶,诶,别薅别薅,我耳朵啊!”
“还不将牌还给魏孜津!”
“我的姑奶奶啊,快松开吧,我还他就是了!”
等进了门,眼见着是一屋子的人。
芮家姐弟三人,魏家三兄弟,还有州里面其他家的小姐公子,十五六个人的样子。
屋正中燃着个大火炉,里面烧着红旺旺的炭火,上面坐着个大水壶,里面的水已经快要烧开了,往外呼呼的冒着白气。
一众人有玩牌的,有站在门口赏雪景的,也有伺候局主动给添茶倒水的,一见魏四领魏楚欣进来了,直都笑说“怎么才来,快进来,进来!”
魏四见左边一桌四个人已经凑着了一桌,迫不及待凑过来,直向魏孜霖撒娇道“二哥哥,你让给我玩一会吧!”
魏孜霖自然得让着宠着小妹,笑着便站起来让座。
坐上芮雨晴便拦着不让,道“不许换,怎这桌让你们魏家包了不成,哥哥打输了牌,便让妹妹来替么!”
魏楚欣站在门口,嗅着外面腊梅的清香,笑想着原来靖州城的姑娘公子们还有这样大胆的时候,这要让大人们知道,轻则也得挨顿骂吧。
还真是过年了。
魏孜博走了过来,笑看着魏楚欣道“怎么不进屋,不习惯么?”
魏楚欣摇头,这边芮禹岑也走了过来,看着身披银白色斗篷穿淡粉色皂靴的魏楚欣,眸底有光,直笑着提议“良辰美景,请魏姑娘做一幅傲雪寒梅图如何?”
新一任靖州举人提议,自然有愿意附和的人。
眼见着便有两个公子走了过来,抬过长条木案,上面笔墨纸砚具备,给置在了院子正中。
院子里便有连枝的梅花,银白色的雪片伴着天上柔和的月光簌簌落在饱满的梅花之上,自是有几分隽秀清雅。
芮禹岑拿过狼毫毛笔,先提一笔,画出梅花老枝来,然后收笔,抬眼笑看魏楚欣,递过毛来,请魏楚欣接笔。
微薄的雪片晶莹的落在单宣上,点衬着上面浓淡相宜的松烟墨迹。
魏楚欣长睫翕动,接过笔来,象征性的添了两笔,然后又笑着递给了魏孜博。
魏孜博也添了两笔,又接龙般的递给其他会作画的人。
一时屋里的人便都要出来看。
“他们在外面作画呢,咱们也瞧瞧去!”芮雨晴将抓了一手的长牌往桌上一扔,站起身来,眼看着魏孜津便提议要出去。
魏四正玩得兴起,拦着不让几人走,“我这点儿才好了起来,赢了我钱的谁也别想走啊!”
众姑娘公子们,跑出来赏雪景,嗅梅香。
这里魏孜津静静的站在腊梅树下,芮雨晴便笑着走了过来,走到他的身边,踮脚,伸手摘了一朵梅花,往耳畔那么一掖,好似漫不经心的道“魏孜津,你会画画么?”
魏孜津微微往左移了两步,待和芮雨晴保持有一定距离之后,才抿唇点头。
芮雨晴看着院中央置着的长条案,便好似玩笑的说“那你给我画一幅画像如何?”
魏孜津听这话微微一怔,才欲摇头,便见芮雨晴抢先一步大咧咧的笑了。
魏孜津不解,就见芮雨晴已经移步到魏楚欣身后,拿下巴抵在魏楚欣肩头,说了句什么。
魏楚欣侧目,看了看芮雨晴,然后看了看站在树下的魏孜津,心领神会般的笑了。
……
快到三更时,众人才散。
魏楚欣和魏四几人回了魏伟松宅子里。才走到门口,便见官设驿馆里的小吏正等在门房处,一见到魏楚欣,便讨好般的笑着直迎了过来。
“魏三姑娘可算是回来了,小的等候您多时了!”
眼瞅着小吏递过来的是一封书信,书信上头没有署名。
魏四手疾眼快,一把将信从魏楚欣手里抢了过来,拎着一角,直看着魏楚欣试问道“大过年的,谁派了官差来给你送信,我要拆信纸了?”
魏楚欣仿若知道是谁,只拦着不让。
魏四假意要拆,但见魏楚欣认真了起来,便把信封完完好好的还了回来,看着身后面的送信小吏问“敢问官爷,这信打哪来的?”
送信小吏笑说“是从元绥八百里加急送过来的,并上这信还连带着一句话。”
魏楚欣问“什么话?”
小吏恭恭敬敬的颔首道“上头吩咐了,这信要请魏家三姑娘亲收,并要回一封交给小的。”
一听是元绥省能动用军马送来的信,一旁的魏孜霖,魏孜津,魏四脸上皆是有变,睁大眼睛看着魏楚欣,直想开口问出些什么来。
这里入了门房。魏楚欣拆开信封,借着屋里一盏摇曳昏暗的小油灯,看到了信纸上那熟悉的字迹。
字如其人,信如其人。信上惜字如金,寥寥数字,便看得魏楚欣心里微跳。
一旁候着的送信小吏为了完成任务,见魏楚欣手拿信纸半刻没动,怕她不肯回信自己完不成任务般的,直躬身给递过了信纸,笑说“无论如何,也请姑娘回一封吧。”
魏楚欣回过神来,接过信纸,思忖了半刻,提笔也写了几个字,用信封装好,拿蜡油封口,交递给了小吏。
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