进入荆楚之地后，气候温润了许多，比汴梁更加宜人。

驿站后方是一片稀疏的林地，如今才抽出了新春的枝芽，还不显得十分茂密，植物的清香生机勃勃，蕴含在水雾里，不经间便盈了人满肺。

狄青深吸一口，笑叹道“随州这气候倒是不错。”

百花踩着松软的泥土，想着定是平日里甚少有人涉足此处，心中更多了几分清净的愉悦。

“是啊，听说钱惟演晚年谪居汉东，我还以为是什么不毛之地。如今看来，随州也算是个水土养人的好地方。”

狄青听她主动提及钱家的事，便大大方方地问道“如果查清楚了当年的事确是钱家所为，你又怎么打算？”

“我也想过这个——若真是刘娥收买了孙胜、包庇了旧案，或是钱惟演纵的火，我又该怎么办呢。且不说他们已经不在这人世了，就算他们还活着，我又要怎么清算当年的事呢？”

是要逼迫着他们为当年的事忏悔吗？

或是杀了他们来复仇？

“到现在我也没想清楚。”百花轻叹一声，“不过这些都是查清真相之后的顾虑了——也许到那个时候，我会发现自己想要的只是一个真相罢了。”

狄青闻言驻足，低头望着身边的人。

她总是这样，如同春风一般，没有色厉内荏，没有半分戾气，永远示人以蓬勃的生机。

“也不知暗中阻挠的人到底是什么身份，但筹谋如此完备，只怕不是轻易能打发的。”狄青忧心忡忡，“你独自一人，我有些担心。”

百花这几日想起那日水下的惊慌失措也有些担忧，此刻瞧见狄青这神情，反倒轻松了许多，打趣道“怎么，狄钤辖要留下来保护我？”

狄青正有此意！

昨儿夜里他就一直犹豫这事，只因私钱案亟须追查，加之大理寺也来了，正宜一鼓作气将歹徒一网打尽。

“大冶的案子耽搁不了多久，不如等那边案情收尾了，我们再回头到随州来。”

“狄青。”

百花转身望着他，目光里满是诚恳和感激。

“谢谢你。但此案涉及家母旧事，我想自己去查。”

狄青顿一顿，像是早知道她会拒绝自己似的，点头道“那你千万小心，一切以安全为重，不要再让索侍卫离开你身边。”

天一点点亮起来，东边天空布满了朝霞，令人望之心胸开阔。

“你们该出发了。”百花提醒道。

两人一路往回走，狄青又道“若无意外，大冶的案子查明后我们就去秦凤路。你若先办妥了事情，就在随州稍作逗留，我们汇合后再乘船北上去凤翔府。”

如此商议定了，两人便各自回房收拾，待到狄青四人出发南下了，百花才遣索迪尔去城里雇车，顺便也打听打听钱家的所在，也好找个就近的客栈下榻。

索迪尔这一来一回约摸两个时辰，百花又睡了个回笼觉，这才收拾着上了车进城。

随州地处汉襄咽喉，素有“明珠”之称。因着水源充足，城中河流四通八达，随处可见乌篷的客船。

城中集市虽不及汴梁繁荣，却也是热热闹闹、欣欣向荣的景态，除此之外，街道两旁更有背着圆形小鼓边打边舞边唱的艺人，更多了几分观赏的意趣。

珊瑚正看得起劲，却见车骤然停了，索迪尔在外头询问道“快到正午了，娘子是否要先用饭？”

昨日忙着赶路，一行人也没吃上张衷说的蔡州的薄山湖大头花鲢鱼，两日都是草草应付了口舌，百花此时早已是饥肠辘辘，听见这话自然从善如流。

车夫是地地道道的随州人，驾车到了一处酒楼，百花下来才瞧见上头写着“神农在”。

“这名字有些新奇