收些租金。

虽然房子相对狭小，但毕竟是内城，新来圣京的小贵族或是商人们，很乐意付一笔比外城旅店贵上一倍的租金，住到内城，和真正的豪门靠得更近些，也好让自己回乡的时候多了在人前炫耀的资本。

利库克家族在圣京郊外还有着一个小小的庄园，出产不少时令鲜花和水果，收入足够支付圣京内的开销；所以这里的老宅平日里空关着，只留了一两个看门人和打扫的仆妇。

知道艾和?芙雅要来，这才从郊外庄园内临时调派了几个女佣来，草草打扫收拾，但一时间哪里能收拾得过来。

拾梯而上，两侧是毫无新意的利库克家族先辈的画像，颜料都有些斑剥脱落了，在昏暗的烛光下，看上去有些扭曲阴森。

二楼是卧室，倒是打扫擦拭的甚是整洁，衣服被褥都新近洗晒过，散发着阳光的新鲜味道。

窗沿的妆台上，还插着几支刚摘下来的月粉玫瑰，透露着甜甜的幽香。

克鲁伊夫将二人引入卧室，自己站在门口，躬身行礼，低声道

“老爷夫人，旅途一路辛苦了，今日不妨就安歇休息一下；明日再到郊外庄园去巡视吧。“

“对了，这里的几个女佣和厨娘都是特意从自家庄园里调上来的，还算老实本份，不会多嘴的。”

说毕，又恭敬地行了个礼，退了出去。

屋角的壁炉里，已经放进了几枚青墨炭，烧得正旺。

艾独自坐在硬木椅上，看着身前宽大厚实的木桌和桌上的鹅毛笔，不知在想些什么。

这是三楼的会客室兼书房，从这里窗户的角度，可以将小院和周围街巷轻松地收入眼底。

轻轻地敲门声响起。

?芙雅悄声走了进来。她已经梳洗过，换上了一身松软的家居服，一头长发随意地洒落在腰际，让整个修长优美的身体曲线多出了几分慵懒的意味。

“怎么了，在想什么？有心事？”

艾收拾心情，笑着起身，道

“没什么，只是在想，你老师和弟弟一行，应该已经到了吧，不知道现在在做什么？”

“要我去打听一下吗？”

“不必。只是顺便想起而已。当日我们这一路，说好的就是独立行事；不到关键时候，互相间绝不联系。可真到了这里，一时间却不知道做些什么，从何着手好？”

?芙雅轻移几步，到了窗外，往外瞥了一眼，轻叹道

“这里的人都很敏感的，我看到周围已经有人来打探我们这突然出现的邻居的情况了。这两天，我觉得还是低调些好。明天得按克鲁伊夫的建议，先到庄园去走一遭了。”

一夜无话。

第二天一早，艾翻起身来，吸了一口楼下小院里传来的带着寒意的新鲜空气，觉得整个人都精神熠熠，长途跋涉带来的疲倦已一扫而空。

简单用过早餐后，克鲁伊夫已经命人安排好了马车，艾和?芙雅上车，在克鲁伊夫的陪同下，例行公事地到城郊的利库克庄园去巡视一番。

庄园坐落在两座小山之间，占地不大；不过，在圣京有幢房子不难，有座世袭的庄园，可真正就是身份地位的象征了。

这小小的庄园，表明利库克家族祖辈上还是颇有些来历的，便是现在没落了，依然还有人关照着。

和这一带的庄子一样，利库克庄园出产的主要是时令的鲜花，以各式玫瑰为主；品种也颇为不凡，四季都不断档，即便是寒冷的冬天，依然有少量多年改良栽培后抗寒的玫瑰出产。

背靠着浮华的京城，新鲜采摘的花朵任何时候都是紧俏的商品。上至豪门贵妇，下至平头妇人，谁都不会拒绝用鲜花装点自己的妆容和家里的房间。

因此仅凭这些鲜花