悠长的一夜。

艾第二天醒来的时候，外面天光已然大亮。

简单梳洗后，艾下楼用早餐。

早餐很简单，一碗燕麦粥，几片现烤的白面包，两块火腿，一个煎蛋；食材都很新鲜，冷热也恰到好处。

?芙雅早已起来，此时正坐在靠着花园的窗口，泡上一杯香茶，趁着微暖的初阳，翻看着这一两天的信札和拜帖。

艾嗅着混合着园内花草清新的早餐香气，无声地看着眼前这一幕美人晨读的画面，心中泛起从未有过的陌生但又温馨感觉。

等到?芙雅翻看告一段落，抬头将视线朝艾投来，艾才伸了个懒腰

“你每天都这么早起的吗？”

?芙雅嫣然一笑

“习惯了。在东方六省的时候，虽然只是挂个名，但每天都还有很多无聊的公文要看比现在可忙多了。”

艾将最后一口面包塞入口中，含含糊糊地说道

“我可是懒散惯的人，你跟了我，马上就可以从这些无聊的事情里摆脱出来啦；对了，有什么要紧的消息吗？”

?芙雅摇了摇头，道

“都是些普普通通的东西，没什么要紧的；倒是那个霍德大人，一早就送了封拜帖进来，说是今天下午要来拜访你。”

艾点头道

“早就料到了，不过他的手脚倒是够快的，一点时间也不浪费；不行，我可不想和这人虚与委蛇，我得出去，避开这家伙。”

“去探听那个墨斐伯爵的动静吗？”?芙雅问道。

“墨斐那边，得私下行动才行，白天没什么机会的；况且，那个霍德多半派了人在门口盯着我的行踪，还是得出去才能避开他的来访。”

“我还是先到城里随意逛逛，看看有没有可能理一理思路嗯，乡下来的小贵族，进了京之后，到曲江坊去见识一下也是必然的事情。美女，有没有兴趣陪本人去领略一下圣京最出名的风月之地？”

?芙雅噗嗤一笑，眼波迷离地瞥了艾一下

“男人们去那里，可不会带上自己的太太；你去吧，我让克鲁伊夫陪着你。只要不是去偷偷地找昨晚的那个小美人，任你在曲江坊玩到几时回来都可以。”

说道最后一句，终于忍不住露出一丝醋意。

显然，以?芙雅的冰雪聪明和敏感，已经隐约感到艾和霓蕾之间的关系并不是那么简单。

艾有些尴尬，不知如何说起。

他和霓蕾之间并没有什么，可两人之间难免牵涉到霓蕾的姐姐霓芸；虽然在艾心中，和霓芸的一切早已结束消散，但艾并不想再提及此人，也不愿对?芙雅有所隐瞒。

只好微微苦笑着，含混说道

“你放心好啦，我不会很晚回来的。”

说是出门，但艾并没有马上出发，而是和?芙雅闲聊了一会儿，看她清理完毕这几天的拜帖信函，这才吩咐克鲁伊夫套马。

出门的时候，已经接近午时，阳光洒落下来，驱散了深秋早间残留下来的淡淡寒意。

艾并没有直奔曲江坊而去；现在时候未到，曲江坊一如其中的美人，只有在晚间，才会露出风华绝代的韶容。

吩咐了克鲁伊夫随便在城里逛逛，艾坐在车窗边上，浏览着窗外的景致。

马车驶出了狭窄的小巷，很快转到了宽阔的驰道上；驰道两旁，是高大整齐的乔木，连绵成片。

一早已经有人扫过了晚间飘零的落叶，但萧瑟的秋风吹拂下，地面上又积起了不少金黄的枯叶，在阳光照拂下，如碎金般闪烁生辉。

车轮一路碾过，碎金随之飘洒，散落，别有一副寂寥不羁的秋意。

这个时候，内城里行人很少，艾用眼角瞥了一下马车后远