。如果皇太后返政给皇帝，扬州之乱不讨自平！”

武后冷笑，暗想他果然是想借扬州之乱威胁朕，攘外必先安内，统一方能御侮，不杀公不能平乱，休得怪朕无情！

监察御史崔詧曾经得到武承嗣的指点，只要扳倒武后的对手即可升官。现在听到裴炎的话，感觉机会来了。

崔詧立即出列奏道“裴炎受先帝顾托，大权在己，听说叛乱却不思讨伐，如果没有异图，为什么要请皇太后归政呢？”

武后顺势命左肃政大夫骞味道、侍御史鱼承晔审鞫此案，收裴炎下狱。

十月六日，武后任命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道行军大总管，率兵三十万征讨李敬业，以将军李知士、马敬臣为副总管，魏元忠为监军。

其实武后还有左鹰扬卫大将军黑齿常之可以选择，选择李孝逸是因为他是高祖的堂侄儿，是正牌的李唐宗室，便于分化瓦解敌人。

太初宫武成殿，朝廷围绕裴炎案发生了争执。

凤阁舍人李景谌站在武承嗣一边，证明裴炎必反。

纳言刘齐贤和凤阁侍郎胡元范为裴炎辩护，说“裴炎是社稷元臣，有功于国，悉心奉上，天下人都知道，臣敢证明他不反。”

武太后耳目密布，早已掌握了童谣等蛛丝马迹，说“裴炎谋反早有端倪，只是卿不知道罢了。”

刘齐贤对“如果连裴炎也算谋反，则臣等也都算谋反。”武太后仍耐心解释道“朕知道裴炎谋反，知道卿等不反。”

正在争执不下时，左肃政大夫骞味道匆匆走上殿来，启奏道“臣刚刚接到八百里急报，在盱眙驿站，官兵们截获到一封密信，请太后御览！”

说完，骞味道呈上密信。武后打开一看，上面竖行写着两个字“青鹅”！

武后疑惑地问“这是什么意思？就两个字？”把信交给陈中监，陈中监拿着信遍示群臣，群臣也都疑惑不解。

骞味道补充道“官兵们对信使进行了审讯，得知信使名叫方金元，是薛仲璋的书僮！这封信是受裴炎委托，交给扬州李敬业的。”

此言一出，满殿皆惊！武后重新看了看“青鹅”二字，哈哈笑道“哈哈，没错，这确实是裴炎的笔迹呀！众卿家，不管信上写的什么，裴炎勾结反贼谋反的罪名可以确定下来了！哈哈。”

胡元范说“假如信上写的意思是驳斥李敬业的话，劝他改邪归正，难道也算谋反吗？”

李景谌哼了一声，说“那就让咱们拆解一下这两个字的字迷吧！”

武后拿着信再看一遍，说“这青鹅两字从上往下看，可以拆解为‘十二月我自与’六个字，表明裴炎计划在十二月于洛阳当内应！众卿家，证据确凿，还有人敢持反对意见吗？”

胡元范和刘齐贤都哑口无言。骞味道和李景谌建议立即定罪，武后同意。

十月九日，以骞味道检校内史、同凤阁鸾台三品，李景谌同凤阁鸾台平章事。将刘齐贤、胡元范下狱。

裴炎下狱后，除了文官刘齐贤、胡元范和蒋俨为裴炎辩护外，左威卫大将军程务挺也上密表为裴炎求情。

武后之所以暂时不杀裴炎，就是要以他为诱饵，看看朝廷中到底有多少人为裴炎求情，特别是军队将领，从而好一网打尽。

现在大将军程务挺终于上钩了，武后暗喜，继续等了几天，发现军队里面再没有其他将领为他求情的。便准备收网了。

突然又收到密报，程务挺和唐之奇、杜求仁有来往，是朋友关系，加上之前的密报，薛仲璋是裴炎的外甥，打报告请求到扬州巡查，得到裴炎的批准。

一幅谋反脉络图就此在武后脑海中形成

魏思温写信给薛仲璋，薛仲璋向上级打报告，裴炎批准了报告。薛仲璋逮捕扬州长史陈敬之，李敬业矫称自己是扬州司马，要发兵征讨冯子猷