鲤跃泉，是西城府郊外的一片取水地。

相传百年前，一条碧鳞锦鲤腾跃冲天，留下一处泉眼。水流清澈甘甜，历百年不歇。

城内的染坊、茶楼、酒肆等行当，经常到此取水。

而周围的居民百姓，也爱在此地洗衣闲聊。

久而久之，形成一个茶棚茶户以及衣料铺的聚集区。

正值下午申时，约四点多。

沈炼、费钰青、鲍师虎，三人蹲在一个偏僻的石堆后，望着远端的鲤跃泉环境。

在鲤跃泉的侧方，建有一个简陋的水生祠。并没有供什么神像，周围的百姓随意上香，是祈祷风调雨顺的所在。

水生祠的旁边，又建着一座瓦房，显得陈旧荒芜。

瓦房里住着打更人，日间收拾祠堂，夜间打更。

今天天色略阴，行人不多，但在泉池边洗衣的女子不少，不时传来银铃般的嘻笑声。

沈炼默默瞧了半晌，再才对费钰青说道

“好了，时间到。说说你看了一个时辰，察觉到什么？”

费钰青收回眺望目光，胸有成竹的说道

“共有十七个女子经过泉池边。其中有十一个是红衣、另有三个黄衣、以及两个粉衣加一个绿衫。”

“年龄上大约都是二十七八，最老的三十六七。口音有的偏西郊，有的偏中城，应该有几位不是本地人。”

“俏模样的不多，大多偏瘦，有几个丰腴的我觉得”

话音停顿，费钰青莫名其妙地瞧着沈炼和鲍师虎

“怎么？你们愣着干什么？”

“”沈炼。

“”鲍师虎。

场面一阵安静，鲍师虎终于抬起胳膊，拱了费钰青一下，低语道

“大人问你的，是那个生祠瓦房里的动静，你说泉池的姑娘们干什么？”

费钰青面不改色，轻咳一声

“哦那我也瞧得明明白白。共有三人出没，其中一人年龄三十九左右，另两人稍年青些。”

“年龄大的应该惯于跑江湖，腿脚利落。”

“另两个很警惕，对每个路过的都满怀戒心。”

“对了，两个年青的带着刀，只是藏得难以察觉。”

听完费钰青的描述，沈炼再才满意地点头。

他有心培养费钰青的观察力，以及谍报能力。

这个小白脸天生心细、胆大、脑子灵活，是个可造之材。

再加上他‘盗匠’的修行身份，实乃绝佳谍报头子。

修行界关于上古传说，曾有个故事。相传万年前，人族圣祇与域外天魔加十凶，爆发族群大战。

当时‘十凶天龙’是域外天魔的前锋，势无可挡。

圣祇‘燧祖’以精妙伪装和遁术，穿过险恶阻碍，闯入天龙巢穴，一举毁了天龙阵营的许多后手。

正因如此，再才诱使‘十凶天龙’被圣祇‘遂祖’带偏，一路带进伏击圈。圣祇‘释祖’出手，降伏天龙。

当然这个故事只是笑谈，真实如何，谁也不知。

但是圣祇‘遂祖’创下的异艺之道，后称‘盗匠’，拥有的伪装变身、机关遁术等等，皆是修行界推崇的独门绝技。

费钰青得到沈炼的赞叹，也是喜气洋洋，转头瞧向鲍师虎

“鲍哥，说说你看到什么？”

鲍师虎嘿嘿笑两声

“我比不过你眼睛毒辣，只能琢磨那三人的软肋所在。若是我一刀斩出，该当如何制敌。”

沈炼同样笑着赞叹几句。

鲍师虎修行剑道，拿手的是快、准、狠。即使是玩花，一把菜刀也能削得天花乱坠。

虽说比不了费钰青的广阔视野，但方寸之间，一击毙敌的手段，费钰青肯定不如鲍师虎。

这就是修行界所说的，各行其道，各有其绝。

三人继续蹲了半晌，眼见天色将暗，行人更是稀少。

沈炼点头，向前一指

“行动！”

费钰青立即纵身，宛若一道残影，摇摆扭曲如蛇如虫，迅快接近到瓦房。他倾听片刻，做个安全的手势。

沈炼和鲍师虎动身，启动修行血脉，快速接近瓦房。

到达门前，沈炼做了破门的手势。

鲍师虎伸手一探，菜刀跳入掌中。

刷——

乌光掠过，一扇包铁的大门立即被劈成两截。

砰，裂门倒塌。

费钰青和鲍师虎猱身扑入。

沈炼随同在后。

“谁？”

一声惊呼，三个身影飞快冲来。

沈炼难得有遇敌出手的机会，正要暴发天魔之力，来一个勇猛冲锋，一举剿灭三人。

噗——

费钰青已经如蛇扭动，伏地双手拧住其中一人脚跟，瞬间便将此人的脚筋捏断。

刷，刷，连续两道刀光。

鲍师虎已经收刀回腰。

另两个贼人手中的砍刀锵铛落地，断为两截。二人眉心间鲜血溅起，画出长长血线。

啊冲出的三人，全都跌倒在地，痛苦求饶。

“”沈炼无语。

勤修正宗功法的费钰青和鲍师虎，比他想像的还猛些。

另一方面也能说明，费钰青和鲍师虎，确实是资质上佳。短短时间，两个九品修行者，居然有此惊叹的战力。

“想死还是想活？”沈炼蹲在一人身边问。

那个年龄大的贼人，捂着额前刀伤，凄惨说道

“三位饶命！若是求财，小的身上还有几两银子”

沈炼淡淡道

“别演了，杜娥已经说了。带我去后厢，还有你活命的机会。”

“后厢？”其中一个贼子惊诧道，“不是说好三天后再把货扔出去的么？”

沈炼眉头一皱。

看来和他猜想的差不多，杜娥并不是想要盗走贡品销赃。而是盗出之后，又再曝露出来。

至于为何这样做，沈炼暂时还想不明白。

“先去后厢，我看到货，才有你们活命的机会。”

三个贼人只是奉命行事的江湖盗匪，最懂得见风使舵。眼见倒霉临头，哪还敢反抗。

不过一会，沈炼被领到一个隐蔽暗厢房。

地面铁板被鲍师虎抬开，露出一个地下的幽暗空间。

几件大箱子散乱摆放。

箱子撬开后，被盗的贡品全都显露出来。

费钰青和鲍师虎互看一眼，都对沈炼满心的敬佩。

沈炼扫了几眼贡品，点点头，瞧向那个年龄大的贼人

“说说，杜娥是如何与你们商议的？”

这贼人眼睛一转，告饶道

“我全都说，只是求一个活命！请大人答应！”

沈炼笑道“明明白白说清楚，我保你们活命。”

贼人再才放心，赶紧说道

“是杜老板指使我们盗窃这些财物。本来我们也不知是贡品，后来见到皇袍霞披，再才心惊胆跳”

“只不过杜老板还说，盗走十日后，再听她的号令，把贡品随意抛在湘绫坊范围即可，我们便可得到三千两银子”

“或许你们在扔贡品时，被当场缉捕。”沈炼突然说了一句。

贼人顿时一愣，想了想，脸色骇然。

以他的见识，自然也能明白，杜娥没安好心。

“请大人饶命！”三个贼人赶紧磕头。

沈炼掏出铜哨，扔给费钰青

“可以召集城防营，来押送这批贡品了。”

费钰青领命，迅快出门。

。。

水生祠瓦房前，已经被许多城防营兵卒包围。

不远端泉池边的群众，都是交头接耳，指指点点。

所有贡品都被抬上马车。

费钰青和鲍师虎，带着押送的城防营队伍离去。

韩擎天一把搂住沈炼，笑道

“哥，你这次侦破贡品案，要小发一笔横财。到时侯可别忘了兄弟啊！”

“什么横财？”沈炼问。

“听说是之前云老板悬了暗红，一千两银子。即使衙门与你对分，你也能得五百两！啧啧，你的运气可真不错！”

沈炼听了也是高兴

“好，事成之后，咱们全家去德鸿楼包一间房，连吃三天！然后每人一百两银子分红！”

“哈哈，说到做到！我马上回家告诉爹和姐姐！”

沈炼一把扯住兴奋的韩擎天

“上次要你查那个邱晓机，查得怎么样？”

韩擎天顿时有些发焉，摇头道

“关键时侯，被他逃了。我都已经拉上了曹大人，但那老头子溜得飞快，曹大人也没追上”

逃了？

沈炼无所谓地摆摆手

“算了，以后还有机会。虽说是根刺，但总会拔出来。”

韩擎天捏着拳头道

“哥，你放心！这事包我身上，若不把他脑浆子打出来，韩二也没脸再见你了！”

“行了，你先去吧，我自己回知府衙门。”沈炼笑着推了一把韩擎天。

看着韩二匆忙离去，沈炼缓缓步行，心中思索。

这个贡品案，应该算是告破了。

杜娥再招认，此案便可了结。

只是沈炼始终想不明白，这批贡品失盗了两次，都是被追回。谁也没想心思盗走销赃，却又偏偏总是被人惦记。

而且还牵扯到福王宫这个庞然大物。

究竟其中有什么未知的古怪？

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