玉润窗前竹，花繁院里梅。晨光乍現，芷彤揉揉眼睛，迷迷糊糊地翻了个身。

她打了個哈欠，又伸伸懶腰，睜眼環顧周圍，發現自己竟躺在床上，再爬起來看看偌大的房間，只剩自己一個人。

柳小姐有點心慌，尋思那人莫非昨夜離開了霞影居，可他身上還有毒未解啊!亦或許是怕人擔心，所以才一走了之？

她顧不得梳洗，急急地拉開門，哪知“唉喲“一聲，正和推門而入的馬公子撞了個滿懷，險些跌倒在地上，幸好被他用手拉住。

“玉墨書僮，”笑嘻嘻地開口“你這是要逃跑啊？”

“你可好些！”她卻著急地問“早上服藥了嗎？”

“我”顿了顿，看她满眼的关切，竟有些不好意思“略有不适，略有不适，不打紧，不打緊的！“

男子擺擺手走到紅木桌旁，將一个精緻紙袋放下打开，裡面是顆顆金黃晶瑩的果子，外層還裹著淺淺糖霜，原來是恩澤鄉遠近聞名的甜點，蜜餞海棠。他春風滿面地坐在燈挂椅上，招手让女子来嚐。

芷彤心想这人莫不是傻了，昨夜还说自己中了什么魚從草之毒，要寻湖底千年银鱼，今儿竟和没事人一样。又很不放心地问道“你可是真的没事吗？“

他只好一本正经地回答是自己弄错了，不过普通的毒而已，再吃幾副玉虛的藥就好了。

“這樣啊！”女子如釋重負“那我現在就去給公子把藥备上！“說罷不等吟墨開口，一溜煙地跑下樓。

少會兒，殷勤地端了滿滿小碗棕色湯藥來。馬公子只好無奈地瞧瞧，枯草藥之味頃刻縈繞鼻尖，還未嚐，已覺苦。

他嘆了口氣，彷彿下了巨大的決心，方才大口喝了。心裡尋思這碗藥好像不似先前味道，尤為苦澀。扔下藥碗，忙找來茶水漱口，還不夠，又塞了幾口蜜餞。

“這是我昨天的方子？”邊含著蜜餞邊問道“如何竟這般苦？”

芷彤有點害羞，笑著說剛才熬藥時后樓有位客人也服藥，留下些上等黃連，聽說也可清熱解毒，就加了些。開心道“公子喝了這些，定會好的更快些！“

“黃連！”他皱皱眉頭，尷尬地笑了幾聲，又趕忙拿起幾個蜜饯海棠放入嘴裡。真真有苦說不出[自己的方子有味藥切不可與黃連同服，否則其苦無比。幸而沒有相沖的，要不還不得賠上命去。]剛想給女子說明白，抬眼卻迎上滿臉的歡心喜悅，忍了忍，且讓她開開心吧。

天更亮了些，先前的小夥計敲門進來。他端着早飯，目瞪口呆地望着神采奕奕的马公子，吃驚得合不攏嘴。楞了好一會兒，忙討好地笑道“公子真真是富貴之人，那樣的毒也能解！若公子不介意，賞了小的解毒藥方，將來再有人不走運，也可救人一命啊！”

吟墨點點頭，芷彤便趕緊把方子递過來，異常認真地“若是能添了上等黃連就更好了！“小夥計再三道謝，興高采烈地退下。

剛準備下樓，被跟出來馬公子攔住。

“適才忘了交代“指指那藥方“若平日里吃了什麼不舒服的，都可煎了水服用。不過黃連還是免了吧！“苦笑了兩聲“只怕你施恩不成，還得結了仇家！“

冬日暖陽，冰雪微融。洞庭湖水在金色里波光潋滟，遊人絡繹不絕。

午膳時，馬公子帶著芷彤來到一座金碧輝煌的酒樓，歇山式屋頂，透空山花，博風板上以懸鱼裝飾。金邊匾额上三个大字“饕餮樓“。

真是氣派！柳小姐心裡嘀咕著，竟比雲夢的醉雨樓還要豪華。

两人要了二層雅間。上樓時遇見兩個衣著講究的小丫頭，一個是粉袄紫缠花，另一個蓝袄退红花，匆匆忙忙往地下走。

穿粉袄子的略微个子高些，很是不耐烦地“今儿是什么日子，你還敢亂跑。要不是我來替奶奶拿衣料，看着你進了樓裡，你可還要耽誤到何時呢！來了這些年，還這麼糊塗！”

“謝謝姐姐，”藍衣女孩滿面愧疚“都怨我嘴馋，平日里也出不來，就想着帶點軟魚膏回去！”

“行啦，行啦，快些吧。耽誤了上香可不是鬧著玩的！”

擦身而過的芷彤笑了笑，自言自語道“提著荤食怎麼好去寺廟呢！”

那夥計忙朝她使了使眼色，一副禁若寒蟬的樣子。

待到二人落坐，夥計打開花窗，微風吹拂，冰雪消融。幾隻腊梅沿窗綻放，絕頂姿容。

那夥計才開口“這位小童有所不知啊，剛才那幾個女孩都是米家的丫鬟。米老闆就是這饕餮樓的主家，家財萬貫，锦衣玉食，即使是家裡的丫頭，也是不好惹的。”

柳小姐也是富貴之鄉長大，聽著有些不悅“雖說如此，也不該提著荤俗之物去清境之地啊！”

“那自然是的，不過这是小丫鬟辦事不周，上面的奶奶怎麼知道呢？”搖頭晃腦地，似要說書般“二位不知啊，如今這位奶奶“壓低聲音“已經是米老爺第五房太太了！“

芷彤吃驚地睜大雙眼，望望吟墨，他卻笑笑，完全不感興趣。

“前面的各位太太呢？”

“都休了啊！”

“為何呢？”

“还不是因为沒有子嗣！米老爺就想要個小娃兒，公子小姐都行咧！這位新奶奶倒是很虔诚，初一十五的，必來燒香。今兒估計是有什麼不便，才遣了丫頭。如若今年還不見喜，怕是啊”搖搖頭“所以米家的人也都習慣，別管你多得寵，沒有子嗣，也不過一兩年的事。”

他二人聊得起勁，馬公子輕輕嗯了聲，夥計才意識到自己正在胡言是非，忙問要吃點什麼。吟墨笑道，要最好的茶，上等的素食。

夥計犯了難“爺，這裡可是吃百魚宴的地，哪有要素食的？“

馬公子笑笑，取出几锭黃金放下，“你儘管拿來，我一樣付錢。”

小伙子收了銀兩，沒頭腦地回去準備，好奇地給自己掌櫃說著[樓上雅間來了位公子帶著書僮，好個模樣，出手闊綽，卻只要素食。]

掌櫃也是經營好幾年的老人，甚為驚奇，還真是頭一次遇見這般客人。