又过得一个时辰,风才慢慢停了下来,天也渐渐恢复了亮色。待众人从骆驼下钻出身来,清理掉浑身上下的黄沙,方才惊愕,眼前一切已非刚才熟悉的样子。
藏身的沙丘已经被挪为平地,周围曾经平坦的沙地上,却是堆积了无数个大大小小的沙丘,连绵起伏,波澜壮阔。一切又恢复了曾经的安静和死寂。
“这大漠还真是变化莫测呐,幸好有麦苏木在。”薛明感叹了一句,一边的杨云起也点点头。
麦苏木行商多年,来来往往穿越沙漠也是家常便饭,对沙漠的地貌、气候变化、打探水源十分在行,借了这一便利,这一路走来,倒也有惊无险。
“我们还要多久才可以走出去?”祁渺问耶律衍。这条路,耶律衍走过,应该很熟悉。
“还有一天的路程就可以出沙漠了。”耶律衍抬头望着西面,快要落山的太阳散发出金光,有些刺眼,“这附近不远处有个废弃的土城,我们可以去那里过夜。”
大家一听马上就可以休息,顿时来了精神,牵了骆驼和马上路,脚步也轻快了许多。
天黑下来的时候,一行人终于找到了那个废弃的土城。破旧的城墙,倒塌的城楼,没有屋顶的泥屋,都被流沙掩埋了半截,有些地方只露出不及人高的部分。由于长年被劲风吹蚀,形成了各式各样古怪的形状,在夜色里更显得狰狞恐怖。
一进入土城,祁渺就隐隐有些不安起来。她带着王楫仔细查看了四周,没有发现什么异常,但心里那种不安的感觉却没有消失,反而随着时间的前移越来越强烈。
选了个四面有墙的空地落脚,祁渺阻止了大家生火,只吃些干粮充饥。这里已经是大漠的边缘,因为接近草原,这些地方往往也是马贼栖息的地方,如果火光引来了马贼,后果不堪设想。
祁渺对聚拢在自己周围的众人吩咐道“这里是马贼经常出没的地方,行李等物不必卸下来,大家要随时做好启程的准备。”
说到这里,又转头对王楫说道“师兄,前半夜我和薛大哥、杨大哥、耶律兄四人守着四角。后半夜,你带着苏大哥他们几个接替我们,大家轮换着休息。”
大伙儿各自找了地方休息,只有祁渺抬头望着天空,全然没有睡意。耶律衍见状,便挪到她身边坐下,有一句没一句的和她闲聊着。
前半夜在寂静中悄然度过,到后半夜的时候,天上乌云密布,伸手不见五指。只听狂风肆虐着,从断垣残壁间穿过,发出震撼人心的怪叫声,如千车疾驰,万马嘶鸣,更似鬼哭狼嚎。
祁渺从睡梦中惊醒,起身走向东北角查看动静。
“谁?”黑暗中忽然传出一声低喝。
祁渺听出是王楫的声音,忙低声道“师兄,是我,祁渺。”
王楫从背角的墙后面钻了出来“师妹,东北边好像有动静。”
祁渺朝东北方看了看,一片漆黑,也不见风吹草动。
王楫伏下身,把耳朵贴在地上,仔细分辩着“是从北边来的,离这里十里地左右,应该有上百人,骑得快马,正朝这个方向过来。”
“我去把大家叫醒,做好准备。”祁渺转身回走,王楫则转头去叫四周巡视的苏戈等人。
趁大家收拾东西的空档,祁渺把耶律衍、杨云起、薛明等人叫到一起,把王楫说的情况通报了一遍,要大家一起商量出个稳妥的办法来。
杨云起首先开口道“这土城周围地形平坦开阔,不利于隐藏。如果来的是高唐的叛兵,不熟悉这里的环境,还好对付些。如果是马贼就危险了,这里是他们的地盘,他们应该很熟悉,我们要悄悄摸过去,只怕有困难。”
他说到这里,皱起了眉头“而且,听说大漠里的马贼擅长追踪,即使我们现在避了过去,这一路上,也有可能被他们追上,到时候,要脱身就困哪了。”
耶律衍也道“刘氏和赵氏的人马,是不敢进入西泽,横穿大半个西泽国土来追杀我们。这些人,十有八九是群马贼。这大漠中的马贼彪悍不说,也凶残得很,如果真有上百人,和我们实力悬殊就太大了。我们能战斗的人,加上耶律述、小幺两个孩子,还有麦苏木,也不足四十人。真要硬拼,风险很大。”
“这么么看来,马贼的可能性更大些。我们和马贼的兵力对比差不多是三比一,正面对敌,我们胜算不大。但如果把他们放进城来打的话,我们还是有得一战。一来,这土城内残垣断壁多,地形复杂,天又黑,易守难攻,这一点对我们有利。”
祁渺继续分析道“再者,知己知彼,百战不殆。我们这一方对马贼的情况已经清楚六七分,而马贼对我们却是一无所知。最后一点,他们是百里奔袭,我们是以逸待劳。也就是说,我们已占尽天时、地利、人和,只要出奇不意,攻其不备,这一战应该有六、七成的胜算。”
杨云起很赞同祁渺的想法,说道“公主说的是,我们可以把人分成几队,一队守在门口埋伏,且战且退,把他们引进土城来。其余的人,两两一组,隐藏在这些墙壁角落里,寻机消灭他们。”
耶律衍点点头“这里被称作魔鬼城,今晚天黑风又大,本来就让人渗得慌。我们还可以乘机吓唬一下他们,让他们从心里感到恐惧,这么一来,他们进来也会谨小慎微,稍有动静,就会成为惊弓之鸟。我们袭击他们的时候,也会顺利得多。”
祁渺听他俩这么一说,心里已经有了主意,把全部人员召集起来,开始分派任务“今晚的战斗,我们就按照杨大哥和耶律兄的意见来。大家庭仔细了,主要分三步走,一是诱敌,二是击杀,三是造势。”
“这第一步,由我和王楫师兄负责,在门口把风,诱敌深入。第二步,由其余能战斗的人负责。每两人一队,分散开来,埋伏在土城东南西北各个方位,等马贼在城中展开搜索时,利用有力地形,寻机击杀落单的马贼。大家要记住,只可智取,不可恋战。杀个人,换个地方,让他们摸不到我们的行踪,这就叫攻其不备。”
祁渺把目光转向麦苏木,“麦苏木,这最后一步,要由你来完成。你一会带着月青她们,牵了马和驼队,撤到土城外的南边,在距离土城三里远的地方潜伏起来。你们要把每匹马的尾巴拴上树枝和野草,待城中厮杀声起,就拼命打马在原地绕圈子,声势弄得越大越好。这就是造势。”
祁渺说完见众人没有反对,都点头赞同,也不再多说,让大家分头去准备。