这个春节天气一直很好，既不下雪也不下雨，日日如洗过一般晴空万里。冷风吹过长廊，孟星澜久久伫立，低头看着凋零的园林景致。

她已经站了快半个时辰，连蔺泽都快看不下去，踌躇着想上前提醒她，李大夫嘱咐过不能再招风。

再抬起头来时，她清澈的眼睛里满是冰冷，带着坚定和决绝。“走罢，咱们该出发了。”孟星澜淡淡说了一句，率先转身离开摘星居。

他们今日要去的地方名叫九梅村，整个村庄密植梅林，其中有九棵近百年的梅树最为知名。这地方梅景一绝，腊梅红梅竞相开放，空气中满是梅花的冷冽清香，令人心旷神怡。

九梅村离太京也就半个时辰的路程，是以春节闲居在家的太京老百姓喜欢结伴来此处赏梅。

孟星澜坐在一处民居中，静待她今日邀请的贵客。此间主人就姓梅，是个乐观豁达的庄稼汉，妻子梅古氏做得一手好菜。

像这样的季节，夫妻俩在堂屋摆上三四张桌椅，给过路人热菜热饭，赚几个小钱补贴家用。孟星澜叫他梅大叔，给他银子包了他们家堂屋一整日。

直到堪堪午时，她的客人才到。

孟星澜含笑起身相迎，恭敬有礼道“姐夫好。”

上官霁一个人来的，他本不想来，看帖子上孟星澜说有意向祁颜道歉，这才愿意出城跑一趟。

在他看来，孟星澜当日再度离去，已不把他当作姐夫看待。既然如此，他又何必再替她考虑名声问题，等国境解封后派人送她回去即可，也就不亏欠她什么了。

一路过来景色不错，一捆捆金黄色的麦秆有序倒伏在田埂边，远方山脉黄翠相间，村口池塘碧绿幽深，水面上几只棕毛黄嘴鸭子正自在凫水。他已经很久没有停下脚步，看看老百姓的生活了。

见孟星澜客客气气，他也不好再冷脸相对，伸手虚扶一下，温和道“起来罢。”他又客套两句，“这地方真不错，我幼年时曾来过，这么多年一点没变，还是老样子。”

她听了这话，轻轻一笑“原来姐夫来过的啊，我还以为找了个好地方，想要介绍给姐夫。今冬没怎么下过雪，自然不能踏雪赏梅。不过这里梅花千姿百态，开得灿烂芬芳，像一片云霞轻笼尘世。即使没有大雪，也值得一观。”

孟星澜招呼上官霁入座，这桌酒席的菜是她亲自点的。莲叶八宝鸭，细芹炒虾仁，鸳鸯卷，箸头春，烩三丝，酿丝瓜，酸渍青瓜，绿豆糕，珍珠翡翠羹，还有一道洒满碧绿葱丝的清蒸鱼。一眼扫过，健康得很，菜色大多绿意盎然。

上官霁见她不会点菜，一桌菜色七荤八素没有套路，也不介意，和她闲聊用饭。他今日对待孟星澜很有耐心，因为阿颜被冤枉的事，只有孟星澜能澄清。

吃过饭洗过手，梅古氏给两位贵客奉茶。孟星澜笑着介绍“这是从相府里带出来的三月春，茶汤碧绿清亮，回味甘甜，特地拿给姐夫尝尝。”

上官氏是名门望族，世家子弟自小被精心培养，论茶道他能比孟星澜说得更游刃有余。但这不是他今日目的，所以随意应和几句就揭过此事。

上官霁撇着浮茶，直截了当说道“星澜，姐夫很欣慰你终于想明白了，要不咱们这就回家，当面把事情说清楚。阿颜不是小肚鸡肠的人，放心，有姐夫在，定不会为难于你。”

孟星澜今日一身天青色长裙，显得温柔淡雅。这种接近鸭蛋外壳的青色很适合她穿着，她的肤色不再是重点，反而眉眼更显灵秀，一颦一笑看起来终于像个俗世中人，喜怒皆生动。

她轻轻吹开浮茶，小口品尝，眯着眼睛赞道“真是好茶！可惜相爷牛饮水，白白糟蹋极品，倒不如送给姐夫，有道是肥水不流外人田嘛。”她完全答非所问，好像上官霁刚刚说的话都顺着空气溜走了，一个字也没灌入她的耳朵里。

放下茶杯，孟星澜双掌轻轻一拍，娇笑道“不急，姐夫陪我玩个游戏，你要是猜对了，我这就跟你走！”说罢歪着头看上官霁，一脸纯真无邪的少女模样。

“行！”上官霁很爽快。

“啪啪”两声，孟星澜拍拍手，梅大叔一家人走入堂屋。

孟星澜未语先笑，眼底却一片冷漠。她向上官霁介绍道“这是梅大叔，梅婶婶，身边依次是阿大，阿二，阿三和阿四，他们的四个孩子。”这几个孩子小的六七岁，大的大概十三四岁的模样。

上官微笑着点头，不知她要玩什么游戏。

“这里有四个孩子，其中有一个孩子，是邻居家的。姐夫猜猜看，哪个孩子是邻居家的？”

“哦，他们家就三个孩子？”上官霁站起身往前走两步，仔细辨别这四个孩子。

孟星澜笑而不答。蔺泽站在她身后，也猜不透她这是要做什么。昨日他们就来过此处，孟星澜一家家拜访，把每户人家都仔细盘问过，才选了梅大叔家作为今日招待之地。

很快，上官霁把梅家人来回打量几遍，伸手一指阿四，确定说道“这孩子不是梅家的。”

“哦？为何呢？”孟星澜像是没料到上官霁那么快找对人一般，表现出懊丧之意。

上官霁笑笑，颇有些自负“常言道龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞。孩子嘛，自然要么像爹，要么像娘。这个阿四，脸大，既不像爹也不像娘。只可能是邻居家的孩子啦！”

“还有这俚语？”孟星澜笑嘻嘻地，“我怎么没听说过？”

“呵呵，难不成大齐才有这俗话？”上官霁猜对了，也不着急催她出门，又坐回原位喝口茶。

他解释道“你还未成婚，也不在外面走动，难怪不知道。除了滴血验亲和滴骨验亲，就看相貌是否相像，以此判断是否父母的亲生骨肉。”

孟星澜凑过去一点，轻声说“其实梅家就两个孩子，姐夫您再猜一猜，哪一个不是他们夫妇生的？”

“呃……”上官霁不明她的用意，但转念一想，来都来了，既然要猜就猜吧。

他又站起身，围着梅家五口人观察几轮，瞧瞧这个，又打量那个，一时拿不定主意，狐疑着看向孟星澜，别是诳他的吧？

梅大叔笑呵呵道“贵人，我与拙荆确实只生了两个孩子。”

阿大简直是爹的翻版，一个模子里印出来的，肯定是亲生的。阿二皮肤白皙，细眉杏眼长得像娘，也一定是亲生的。阿三眉眼鼻子像母亲，嘴巴和脸的轮廓像父亲，应该也是他们生的才对。

上官霁只得猜测阿三不是梅氏夫妇的孩子，心中却没多大把握。

“姐夫猜错了，阿二不是他们夫妇的孩子。”孟星澜笑意不减。她今日见到上官霁之后，一刻也没停止过笑容。

梅古氏出言证实“没错，这阿大是我的大儿子，阿三是我的小儿子。这阿二啊，是我亲姐姐的孩子。”

“外甥？”上官霁问。

“没错，是外甥。”梅古氏答道。

挠挠下巴，上官霁恍然“怪不得难猜，本就是亲眷，自然长得像。”

他转头看向孟星澜，有些许不悦“这确实难猜，星澜有意为难姐夫？”

孟星澜道声不敢，神态却毫无恭敬之意，嗤笑一声说道“这有什么难的，我一猜就猜中了。”

“如何猜出？”上官霁好奇。

心如擂鼓，几日布置就为此刻。孟星澜定定神，脸上不复笑意，一本正经道“耳垂。”

她知道上官霁不懂，要是他懂，今日哪轮得着她来费事。其实她之前也没有很懂，只隐约觉得哪里不对。好在有裴相，热衷于给她科普常识的裴相，装着不经意的三言两语一套话，她便确定了心中的怀疑。

“这招是从景州的官知判案中学来的。我当时觉得大开眼界便记住了，闲暇之余常常猜着玩儿，没想到百试百灵。”她在堂屋缓缓踱步，“桂实生桂，桐实生桐。孩子身上的特征一定来自于父母。这是大家都知道的事。”

上官霁点头，耐心听她说下去。

“可有些规律，却不是所有人都懂得。比如说，如果爹娘的耳垂厚大，那么孩子一定是大耳垂。相反，如果爹娘都是小耳垂，孩子——”她猛地直视上官霁，“必定是小耳垂！”

上官霁没听懂，问她“如果爹娘的耳垂一大一小呢？”

“孩子一定是大耳垂。”孟星澜很轻松地回答。

她举手一指“阿二是大耳垂，可梅氏夫妇是小耳垂，因此阿二不是他们的孩子。我还可以下断言，阿二的爹是大耳垂。因为梅婶婶和她亲姐姐从父母那里得来的全是小耳垂。”

阿二笑着嚷道“没错没错！姐姐说得一点也没错，我娘是小耳垂，我爹的耳垂比我还大咧！”

看上官霁没反应，孟星澜不禁有些着急，不是号称文武双全吗？她几乎说大白话了！

她喝口茶总结道“见大则大，无大则小。”

上官霁还是没有反应。

孟星澜吸吸鼻子，有些失望“九梅村一共四十七户人家，这个法子我验过村里所有人，四代同堂的人家更好分辨。只有一户人家的孩子不符合这个规律，后来……”她语气有些沉痛，“家主查问之下才了解到，那家娘子三年前和途径此地的货郎共度过一夜。”

梅大叔告诉孟星澜“贵人，今早那家娘子被沉河了。”

孟星澜早有预料，血脉对这些一辈子遵从礼教的人而言有多重要。皇族，贵族，平民，贱民，区分得清清楚楚。她淡淡地“哦”了一声，不再言语。

上官霁冷淡地一甩袍袖，坐在椅子上发了会愣，脸色由白转青，没说什么就告辞离开了。

望着上官府远去的马车，孟星澜再也忍不住，又是一口鲜血吐出。她面色惨淡，有气无力地笑着跟蔺泽说“又得麻烦你送我回相府啦，替我跟李大夫说声抱歉，麻烦他看顾我。哎……我保证，从今日起一定好好养身体，不再到处乱跑。”

她望着通向村口的泥路缓缓闭上眼睛，心中惶惶，只有一个念头阿肇，我杀人了。