韩泉回到府中后，正见得老王在为新置办的家具忙得不亦乐乎，便也没有打断，兀自心事沉沉的回到寝房，在纸条上写好“襄阳方村”，卷好后绑在一只乳白色信鸽的腿上，将其放飞。

襄阳……

寻机在“北”不在南。

难道说的正是此意？

韩泉幽幽看着逐渐消失在有些阴沉的天际的信鸽，若有所思。

伴晚时分，本就泛青的天色黯淡下来，空气中随风而来一些清冷，不时还夹杂着远处若有若无的乌鸦叫声，让人心绪更加怅惘。

韩府门外传来一阵急促的敲门声。

老王赶紧前去开门，见到是旦保范刚想亲热的招呼，哪知对方只道了声“老王好”便急匆匆的赶往韩泉的书房，推门而入。

房内的韩泉看他神色慌张，忙问道“怎么了保范？”

“韩兄，”旦保范有些上气不接下气“周登第……死了。”

“什么？！”韩泉惊讶的说不出话来。

“刚从宫里传来的消息，他咬舌自尽了。这会……应该满城都知道了。”

韩泉身子一软，不自觉的用手扶住了身前的案几才稳定住。一来他心慌于周登第的死讯，二来一些思绪在他脑海中飞速闪过自己刚去看过他他就死了，这死的时机，实在让人匪夷所思而又毛骨悚然。

“韩兄？”旦保范看他兀自低头沉思，关切问道。

“唔。”韩泉嘴巴微张，抬眼怔怔看着他。

“我刚还听传信的说，说……你……早间还去探监了。”旦保范急得有些语无伦次了。

“是这样。”韩泉以手扶额，闭目凝思，应该怎么和皇上解释。首先，不能和他说实话，毕竟自己也没有查出什么实据，难以让人信服。但又不能不说，或者编个谎言，这样也无法解释周登第怎么就恰好在自己探访后寻死了。

该怎么办才好？

“韩兄，你和他说了什么？”

“韩兄？”

……

旦保范的声音和急切的神情都近在咫尺，但却一点也没有进入韩泉的耳朵和眼睛。

该怎么办？

不知过了多久，韩泉突然睁开眼，明白了自己该怎么做。抬首看向旦保范，神色已恢复了寻常，咧嘴一笑“保范，不必担心，我没事。”

“啊？”旦保范不知所云。

韩泉解释道“今日我奉圣命去查探周登第，但他十分警惕，因此也没有与我太多言说。兴许是他觉察到自己的隐情有可能暴露，不利于自己，便就自尽了。”

这番话其实也是韩泉刚才想到要和皇上说的，说起来也是句句属实，只不过将最后“襄阳方村”这个未经查实的信息隐去了，以免打草惊蛇。

旦保范恍然大悟，长长舒了口气，道“我还以为……”

韩泉温和道“别多想了。之前你也与我说过，周登第之事可能另有隐情，现在看来真是这样。另外……”深深看了旦保范一眼“你父亲可还好？”

旦保范挠了挠头“哦，他好着呢。韩兄是想说户部与此多有牵连对吧？其实父亲大人早已和我说过……”说着一面“唉”的一声，一屁股在韩泉对面坐了下来，道“虽说他与此事并无直接瓜葛，但毕竟在他执掌范围内，所以难辞其咎。不过他还说了，这些年自己受先皇器重，最后还委以两部尚书重任，实感心力憔悴，而又常常引得旁人忌惮，更加不自在。不如正好趁这个时候，让贤后辈。”

“说起来，后辈也成长起来了。”旦保范将他父亲旦平感慨的神情学得有模有样，惹得韩泉心里一声暗笑。

“所以这未必也不是件好事。”旦保范漫不经心的拿起案几上的羊毫软笔，在手中把玩。

韩泉轻叹一声“还是旦大人通透啊，你可得多和你父亲学学。”