齐国地处长江下游平原，如新月之钩于江南。建都金陵，地多沃土，农渔并举，物产颇丰，历来在统一之时都有天下粮仓的美誉。虽在上古时期这些地方并不开化，但从广成子姜太公到封地治理之后，物资之富庶反倒超越中原，故而人衣着华美，民风多有琴棋书画之雅好。

若论起诗韵，方今天下无出齐国之右。有无名氏所作一首诗可略尽一二意“水秀山清眉远长，归来闲倚小阁窗。春风不解江南雨，笑看雨巷寻客尝”。

不知是齐国的水土孕育了诗人的遍布，还是诗人的风骚铸造了齐国的多情？当然，古话说得好，才子配佳人。在这个风流的国度，自然有许多郎才女貌的佳话，也不乏忠贞不渝的悲情美谈。

就在齐国最初起源的地方，也是周朝八百年粮仓的临淄，一个身穿浅青色华服，肩披雕裘，模样俊美的男子从马车内缓缓拉开车帘。

此人正是楚国第一富商吕韦之子，吕历。自去年巴陵郡守方舟和其子方天化走私、掳掠少女一案后，吕历便独身一人来到齐国做生意和游历。

“这临淄，还真是熙熙攘攘啊。”吕历眸中感伤，喃喃自语。

看着冬日暖阳温煦，街道上人来人往，吕历心中浮现的一幕幕却是流年种种。

距离上次书信已有些时日，不知韩兄是否安好？

想到韩泉以枝作剑，在一曲《广陵散》终时问道，是那般英姿飒爽。虽说从书信的字里行间上他仍是那个让人心中温暖的兄长，但背后透出的分明是沉沉心事和浓浓寄语，这些吕历自是体会得到。

不知韩兄和南宫郡主是否能终成眷属？

吕历兀自一声叹息，放下了车帘。

关于父亲吕韦一事，去年吕历和韩泉虽没有明说，但已经提及，以韩泉的心智自是能够理解。这些年父亲和朝中各种势力勾结，难保哪一天不会招致杀身之祸。三十年河东四十年河西这个道理是父亲不知道吗？

不。

吕历摇了摇头。

父亲当然是知道的。其实这些年他有的是机会收手，至于最终选择越陷越深，想必是被权欲熏了心吧。

唉，这世间事究竟什么才是真？我又该如何行事？

马车摇摇徐行，吕历闭目回想韩泉交代的两件事，或者说两个人。

其一是前些时书信中提到的齐国皇妃姬贵妃，她是在当年楚魏大战时由楚国先帝嫁入齐国，以求援助。这位贵妃以吕氏的名头和财力自然是不难接近，只不过韩泉也没有明确交代具体何事，只说与贵妃娘娘取得联系，顺便问问名为陈情的一人。

吕历费了些心思和钱财打通齐国皇城，与姬贵妃取得了联系，只是问人一事吕历往后推了推，毕竟对方还不明自己来意，冒昧相问总归显得唐突。

陈情。

吕历在心中默念一声。听说他是扬州郡王之后，但是后来痴迷剑术成了痴呆，难道是和姬贵妃有所关联？说来他成剑痴的时候，与姬贵妃嫁入齐国的时候差不多，难道？……

吕历皱起了眉头，将此事先放了放。

韩泉交代的第二件事，便是一位名为丰臣玄朗的东瀛人，此人消息就难打探了，吕历很是费了些功夫，才打听到此人在临淄做粮食买卖的投机。

不知韩兄是为何要寻此人？

临淄城最大的集市内人潮涌动，其间运输粮草的车队络绎不绝。

一个身材矮小，长相平平，穿着素色棉服但打扮十分工整的身影蹲在路旁，不停在纸上画着一根根柱子。

此人便是从东瀛远渡而来的丰臣玄朗，听说他一路的经历也颇为坎坷。本来在故土与齐国取得联系后，齐王室答应他们可以来东土求学，并安排食宿，一切日用。但是谁知来时行船遭遇巨浪，船沉海底，一行十余人只有他和另外两人活了下来。