赵亮领着晨曦和五百军法骠骑,在当初那晚被袭击的地方转了一上午,除了遍地枯枝败叶和石头树干上的斑驳血迹,什么有用的线索也没发现。
这原本就在他的意料之中,所以也没有太过沮丧。赵亮又仔细查看了一遍现场后,直起身来,吩咐手下骠骑,让他们分成两个方向,沿着距此不远的长江岸边,往上下游继续搜索过去。
而他自己则跟晨曦留在战场附近的一处小丘,命士兵搭起行军帐篷,等候两路人马的消息。
天色刚刚擦黑的时候,前往上游搜索的骠骑回信儿称,在一个名叫咸兴的长江支流小码头附近,发现了大批军队经过的痕迹。
赵亮闻言顿时来了精神,立即翻身上马,带着众人匆匆赶往咸兴码头。
等他抵达那里的时候,天已经完全黑了下来,数十名骠骑战士正举着火把,在码头上恭候等待。另外,还有十几个渔民船夫模样的老百姓,被几名军兵看管在一处,或蹲或坐,神情紧张。
赵亮来到近处,从战马上一跃而下,劈头便问:“究竟发现什么了?”
一名骠骑校尉大步迎上,拱手道:“启禀长史大人,我们在咸兴码头周遭看到了大量足迹,还有几处地方遍布马粪,显然之前有一支军队在此停留。从时间上看,绝对不会超过半个月。”
赵亮点了点头,借着火光的照耀,仔细看了看校尉所指的几个地方。果不其然,那里前后左右到处都是马蹄和脚步的印迹,而且纷繁杂乱,数量众多。
他略微琢磨,又问道:“你们有没有查一查,这些脚印延伸向何处?”
“查过了!”校尉答道:“弟兄们追着脚印跑出去四五里,显然是朝着高骊山方向过去的。”
晨曦在一旁说道:“这么看的话,多半错不了啦。”
赵亮没有急着同意她的判断,转身指指那群老百姓:“他们都是在这个码头上干活的吗?”
校尉回答:“是的,大人。其中有些是路过此地的渔夫,其余都在码头讨生活。”
赵亮微微颔首:“我听说,像这种码头,往往都会有带头大哥什么的吧?”
校尉非常机灵,听他这么说,立刻冲那边喊道:“把那个叫什么陈老大的带过来!”
“遵命!”两名骠骑探手薅住一个蹲在地上的大汉,一左一右将他架到赵亮的跟前。
“大人饶命啊!小的是好人,从未做过走私的买卖……”陈老大吓得魂不附体,张口就先来了个此地无银三百两。
赵亮忍俊不禁,读心术略微一扫,便安慰他道:“放心吧,我们不是来抓你贩卖私盐的。”
被这位年轻的大人一语道破心事,陈老大顿时更加惊慌,支支吾吾不知该说什么才好。
晨曦跟赵亮一样,也懂昏暗派的掌门秘术“窥心大法”,自然也晓得陈老大此时心中所惊惧的,正是他们走私海盐的勾当东窗事发了,于是忍不住笑道:“好啦,叫你不必害怕,你就踏踏实实的吧。站起来,我家大人有话问你。”
骠骑战士闻言,像抓小鸡似的,一把将陈老大提了起来。
赵亮示意他们不要太粗鲁,然后问道:“老陈,你们平时都是在这里干活的吗?”
陈老大点了点头,慌兮兮的答道:“是,是的,大人。这个地方水道深,常有走江路的商船到此歇息转货,我们弟兄就守在码头上,帮人干些扛活儿的营生,好养家糊口。”
“一直在吗?”赵亮追问:“我的意思是,不论刮风下雨,一年四季天天都在?”
陈老大不晓得他为何会如此问,连连应道:“是啊,一年到头都得守候。因为谁也不晓得大船什么时候来,所以总须留兄弟日夜看着。况且,还要防着别人来跟我们抢地盘。”
晨曦指了指不远处的地上:“那些马蹄印是怎么回事?也是商队留下来的吗?”
“哦,不不不,那可不是商队。”陈老大反应过来,急忙说道:“前些日子,有官兵跑来,把我们全都赶走了,说是有大军要路过,寻常百姓不得靠近。后来等到风平浪静,我们兄弟回来一看,就见到了满地的马粪和脚印。”
“你们知道是哪路大军吗?”赵亮问道。
陈老大摇了摇头:“不,不知道。我们当时都被吓尿了,不曾有胆跑来偷窥。”
晨曦凝视着他,轻轻吐了一句:“撒谎!”
闻听此言,陈老大不禁吃了一惊,可是还没等他反应过来,赵亮便道出了他的心事:“江蛮知道详情?谁是江蛮?”
这一句,更是把陈老大吓得魂不附体。他的兄弟里面确实有个叫“江蛮”的伙计,而且也正是前些日子被他派去偷窥那支大军行踪的小兄弟。
“我,我,我……”陈老大哆嗦的仿佛筛糠一般,立时连句完整的话都说不出来,难以置信的盯着赵亮和晨曦,就跟看见鬼一样。
晨曦露出一个明艳动人的笑容,说道:“都告诉你不用害怕了嘛,只要说实话就好,没事的。那个江蛮,也在那群人里面吗?”
陈老大六神无主的点了点头:“在,就是穿着黑裤衩,光着膀子的。”
赵亮冲校尉使个眼色,校尉转头喝道:“把叫做江蛮的小子带过来!就是那个赤着上身,穿黑裤头的!”
随着一声吩咐,又有两名骠骑押着一个瘦小的年轻人来到赵亮近前。只看对方的眼神,赵亮就知道,这江蛮是个胆大心细的机灵鬼,远比他的老大有出息多了。
他笑了笑,先给江蛮吃了颗定心丸:“小兄弟,你莫要害怕啊。我只是有几个简单的问题向你打听,不会找你们兄弟麻烦的。但是,你必须跟我说出实情,否则的话,可别怪我不讲情面了。”
“大人,只要如实回答,就准保不问罪,是吗?”江蛮眨巴眨巴眼睛。
赵亮笑道:“不仅不问罪,而且还有赏!同时你也完全可以放心,我的问题,跟你们贩私盐的买卖没有半点关系。”
江蛮点点头:“好,那就请大人问吧。”
“那天晚上,在这里登岸的部队,你都瞧清楚了吗?”赵亮开口问道。
“嗯,瞧清楚啦。”江蛮爽利回答:“大人,咱们这段长江水道,是建康水师和北府水师防区的交界处,所以偶尔两边都会有军舰到这里巡逻,时间一久,我们这些跑惯码头的自然也能分辨得出,哪家是哪家。大军抵达的那晚,这里足足来了十艘巨舰,都挂着建康军的旗号,险些把码头河道给堵死了。不过……”
赵亮奇道:“不过什么?”
江蛮嘿嘿一笑:“不过战舰靠岸后,从上面开下来的,却是三四千北府兵。看服饰标记,应该是广陵水军没错。”
赵亮闻言不禁望向晨曦,两人交换了一个欣喜的眼神,而围在旁边的骠骑校尉和众士兵们,也同样露出了又惊又喜的表情。
很显然,明明是建康的军舰,却走出了大批广陵水军,这就说明其中肯定存在着什么不可告人的阴谋。
不过可惜的是,江蛮只是一个普通的码头脚夫,连充当人证的资格恐怕都欠奉。不论案件的侦破最后发展向何方,对于局面不利的那一边来说,都不会轻易认可江蛮所说的证词。
赵亮正在为此发愁的功夫,只听江蛮又接着道:“那些大军实在古怪的紧。他们是初八晚上来的,小人在芦苇荡里蹲了一夜,等到第二天天快亮的时候,那些人又全队折返了回来。”
晨曦大感好奇,连忙问道:“你都看见什么啦?”
江蛮好像有点不敢直视这位好似仙子一样的姑娘,脸庞微微红了一下,答道:“小人猜测,他们肯定是跟什么人打了一仗。不但个个都显得非常疲惫,而且队伍中还有不少伤兵和尸体。”
“嗯,这倒是意料之中。”赵亮点点头,问江蛮:“他们当时立刻登船离开了吗?”
“是的,大人。那些大军一回来便全都上了船。”江蛮道:“不过他们并没有沿着原路返回,而是去了落马湖。”
“落马湖?那是什么地方?”赵亮有些意外。
旁边的陈老大插嘴道:“落马湖是内陆的一个小湖泊,距离此处不过二十多里。从落马湖到长江,只有一条水路,就是咱们眼前的这道支流,而咸兴码头是必经之地。”
赵亮瞪大眼睛,难以置信道:“你们的意思是,那支大军此时还在落马湖,尚未离开支流返回大江?”
江蛮跟陈老大对视一眼,然后都确认的点了点头:“从那天到现在,我们一直守在码头上,没有看到他们路过。”
闻听此言,赵亮顿时精神一震,连忙又打听了一些关于落马湖的情况,才吩咐骠骑校尉带江蛮他们离开,好生对待,但是暂时不准放走。
校尉答应一声,领那二人和几个部下往码头走去,晨曦则好奇道:“如果我猜的没错,那支神秘的暗夜大军,多半就是司马道子的建康军了。他们乔装改扮成何谦的部队,配合刘牢之演戏,只是没留心战舰的旗号,算是露了马脚。但弟子不理解的是,这些人完成偷袭任务之后,为何不赶紧离开此地,反而还躲进了内湖呢?”
赵亮沉吟道:“我能想到的,大概有两个原因。第一,司马道子策动北府内战,肯定还有其他后手布置。安排一支部队隐蔽在京口大营不远的地方,到了某些关键时刻,或许能发挥奇效。”
“第二,化妆成北府兵,暗夜发动偷袭,就算建康军的将士们不知道攻击的目标究竟是谁,却也能猜出自己干的不是什么好事。他们数千军兵一旦马上回到京城,难保其中不会有人走漏了消息,被建康高门世族听到风声。那样一来,司马道子的如意算盘恐怕就打不响啦。”
“仙长分析的有道理,”晨曦点了点头,旋即又问道:“既然元凶尚在左近,我们又该如何处置呢?”
赵亮眼珠一转,嘿嘿笑道:“不忙着下结论。此时藏身落马湖的,到底是不是那晚袭击我们的人,还得先去看看再说。倘若真是他们,本大仙自有妙计!”<99.。顶点小说网更新最快网址:.99.