必再提了。小昆，我可能要出门一阵子，我这个家便交给你啦。还有，我家的那几亩地，你先种着吧，不收租的。”

郭昆道“甚么？你要出门，去哪里啊，多久回来？”

叶天涯想了想，皱眉道“嗯，京城，京城是一定要去的。至于要多久回来，那得看事情办得顺不顺利。唔，可能要很久罢？”又道“小昆，你先别问了，等我回来之后，再跟你好好说个明白。总之，我是非走不可了。”

郭昆见他神情恍惚，若有所思，微觉奇怪，却又哪里想到这位少年游伴身负血海深仇？

吃完了饼，郭昆抢着过去付了饭钱，回头笑道“平时你请。今儿这顿算是送行的，便宜我啦，嘻嘻！”

两小待要离开烧饼油条店，返回叶家。赵婶想起一事，叫道“啊，对了，一早镇上便来了不少官差，都去了镇东苑家。小重，你不过去瞧瞧么？”

叶天涯尚未答话，郭昆忽然伸手一扯他衣袖，说道“天涯，你瞧，是我三叔带来的家伙，还有两个衙役跟着。一定是找你的人来啦！”

叶天涯一转头，果见一个歪戴帽子的闲汉引着两名身穿捕快服色的公人从东首走了过来。

那闲汉远远的望见郭昆，一招手，叫道“小昆，你三叔叫你快回去。还有你那姓叶的伙伴呢，就是苑老爷府的牧童，在不在这儿？”

叶天涯和郭昆对瞧一眼，一齐迎上。叶天涯拱手道“小人便是苑府牧童。”

那闲汉点一点头，转过身来，哈了哈腰，向那两名公人笑道“二位大爷，这后生便是苑家的小牧童叶重了。”

一名公人向叶天涯道“小伙子，跟我们走吧，知县大人有话要问你！”

当下叶天涯跟着两名官差向东而去。郭昆和那闲汉也跟在后面。

此时苑家大院火势渐熄，已然烧成了一片废墟。放眼望去，焦木赤砖，遍地瓦砾，不少地方兀自冒着阵阵白烟，扑鼻尽是焦臭之气。

叶天涯遥遥便望见不少衙役、捕快、仵作及一众乡民聚在苑家废墟旁，闹哄哄的好不热闹。做公的奔行来去，大起忙头。围观众人则交头接耳，议论纷纭。

叶天涯等一行五人尚未走近，便听得左首一人叫道“王六，赵八，大人在这边，把叶天涯带过来！”

那两名公人王六、赵八答应了一声，回头对郭昆和那闲汉道“你们留步吧。大人只见叶重一个人。”

郭昆只好向叶天涯使个眼色，这才转身向正在陪同师爷查勘灾场的三叔郭丙走去。

王六、赵八两名公人将叶天涯带到一座绿呢大轿前，躬身行礼，道“启禀大人，叶重带到。”

帷子掀开，轿内走出一个身穿官服的青年男子，侧头向叶天涯上下打量，微微一笑，道“你便是下个月即将应考的‘小神童’叶天涯罢？”

叶天涯一怔，呆呆的瞪着那青年，一时说不出话来。

他虽听得尹老学究、苑良玉等人说过，本县的县太爷姓赵，叫赵日休。这位赵大老爷二十三岁登科，二十七岁登甲，科甲出身，榜下用的知县。

他还听去过县城里的人说过，赵太爷为官清廉，两袖清风，政声甚佳。

但他今日一见，这位传说中的县太爷，竟是一个年纪轻轻的公子哥儿。

一名官差喝道“叶重，这位是泰和县赵大人，你小子好没规矩，见到大人，还不快跪下！”

叶天涯只得屈膝跪倒，说道“小人叶重拜见大人！”

赵知县不待他磕头，便即上前扶起，说道“不必多礼。起来吧，我有话问你。”转头向四名衙役道“我跟叶重随便走走。你们不必跟来。”

那四名衙役齐道“是，大人！”

赵知县想了想，又吩咐道“王六，你去跟肖师爷、武班头说，苑府的每一个角落都要好好踏勘一遍，令仵作将每一具尸体