要过去瞧瞧？”说罢转身便走。

叶天涯向礼房周遭望了一眼，更无可疑之人，暗道“罢了，罢了。看来不可能再有线索了。压根儿苑老贼便不会让良玉少爷来此。我还是跟着小远走罢。”

两人相偕来到城东一座连三开间门面的大店外，只见一名身材伛偻的老者正在雇匠装修，刷墙壁，换地板，修门窗，贴窗纸，忙得不可开交。

吕远快步上前，向那老者叫道“爹，你瞧谁来啦？”

那老者一回头，见是叶天涯，呵呵一笑，招手道“原来是小重啊。没事就好，没事就好。”

叶天涯抢上前去，弯腰行礼，道“吕伯伯，你好！”他知吕远有三个姐姐，都已出嫁。吕远之母在生产他时因难产而死，是以吕父老年得子，爷儿俩自是相依为命。

吕强脸带微笑，伸手捋着花白的胡须，得意洋洋的道“小重，想不到吧？还是俺家小远有出息。老汉我贩茶半辈子，嫁了三个闺女，也没开得起一间茶馆。现今反倒小远一把手拿出了八十两银子，才将这儿租下。哈哈！”

叶天涯想起牛朴一家开茶馆之事，微微一笑，点头道“吕伯伯，恭喜财。”

吕强点头笑道“俺儿子有出息，当老子的才能财。若是碰到一个败家子，那就惨了。对了，听说正月十六那天晚上，咱们镇苑家走水，烧死了不少人。还好你这娃娃没事，倒让俺家小远白担了好几天心事哩。来，快跟伯伯说说，到底是怎么回事？”

拉着叶天涯的手问长问短。

叶天涯陪着吕强说了会闲话。这时吕远已将虎撑接过，连同药箱一起放进店中，出来对吕强道“爹，茶馆里还在修整，又吵又乱，暂时也没法子招待小重。我想带他到出去喝酒。”

吕强点头道“好，你们去玩儿罢。小重，你以后天天到这里来玩儿。对了，苑家走水，你若是没有去处，不如以后来茶馆帮忙罢。伯伯每个月开七钱银子，管吃管住，怎么样？”

叶天涯微笑道“谢谢吕伯伯。小侄还有要事去办，须得出门一趟，等我回来再说。”

吕远不耐烦地说道“爹，你别说啦！小重是何等心高气傲之人，怎会来茶馆当个低三下四的伙计？”

吕强一笑，皱眉道“昨儿你不是说小重从考棚中出来得太早，八成是放弃考试了么？这娃娃没了苑家照顾，又不读书了，以后怎生过活啊？”

叶天涯微笑道“多谢吕伯伯关心。小侄若是当真混不过去了，一定来茶馆找你。”

吕远对吕强道“爹，我们去了。”便将叶天涯拉了开去。

两人并肩而行，在街上东张西望，过不多时，只见前面路旁挑出一个酒招子，正是一间酒肆。于是进店入座。

少停酒菜送上，两人对饮干杯。

叶天涯笑道“小远，其实前几日我便一直在泰和城到处打听你爷儿俩消息，这条东街也来了好几次。只是没想到，那间店铺以后便是你吕家的了。你这家伙，倒是有些能耐。恭喜，恭喜！”

吕远摇头叹道“你别听我爹的。想我父子俩贩卖茶叶，生意惨淡，我又哪里拿得出八十两银子？其实是一位朋友见我光景不好，父亲又年纪老迈，便拿出了一百两银子给我，让我开间茶馆，不必再整日价走街串巷，道路流离。”

叶天涯道“朋友有通财之义。看来你这个朋友倒是挺够意思的。”

吕远向他瞧了一眼，欲言又止。

叶天涯聊了一阵夏正礼、郭昆等玩伴，想起苑良玉，心下感慨。

吕远忽然将酒杯在他酒杯上碰了一下，大声道“来，干杯！”

叶天涯举杯饮了。

吕远双眼盯住叶天涯，倒了一杯酒仰脖子喝了，缓缓说道“小重，兄弟一场，你能不能答应我一件事。”

叶天涯斟酒入杯，微笑道“只要我能办到，你尽管开