琦为刺史掾史，吩咐刘琦变卖山阳郡的族中财产，汇集族中兵壮，前往荆州替自己探探路。

这一探之下，刘琦就探到了临近襄阳的宜城……

“伯瑜，再往前走，便是宜城辖境！咱们莫再向前了，就在这里驻扎等候叔父可好？”

说话的人是随刘琦一起来荆州的同宗刘磐。

刘磐乃刘表长兄之子，是山阳刘氏中年轻一辈的佼佼者，也是和刘琦从小一块玩到大的从兄弟，山阳刘氏的兵壮，平日都归他操练。

至于他口中的‘伯瑜’，乃是刘琦表字。

刘琦乃长子，伯为长仲为次叔为三季为小，其名为琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《礼记·聘义》中有瑕不掩瑜之说，故表字伯瑜。

刘琦将手中的水囊向着刘磐抛掷过去，道“来都来了，为何就不能向前了？”

刘磐不愧是武者出身，迅速伸手抓住了刘琦扔来的水囊，仰头‘咕噜噜’的也灌了一口，打了个长嗝道“咱们是来替叔父探听情报的，也不是来替他上任的，这一路上咱们也打探到了不少情报，知晓南郡之地宗贼盛行，少说也有数十家，襄阳、江陵等大县亦是被他们掌控，每家宗贼麾下最少的都有两三百的私兵！这些情报回报给叔父足矣，何必还要进城？恐惹出事端。”

刘琦微笑道“堂兄不想进城，莫不是听说荆州宗族众多，有些怕了？”

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刘磐比刘琦还大上几岁，且一向又以‘刘氏族中最善骑射者’自居，自然不会承认自己怕事。

刘磐脸色发红，怒道“胡说！为兄有甚怕的？只是深入荆州腹地，万一惹出什么乱子，耽误了叔父的大事，反为不美。”

刘琦笑了笑，走上前去，一把搂住了刘磐的肩膀，就像在后世时，他喝醉的时候与哥们搂脖抱腰一样。

对于刘琦这种亲近方式，刘磐这些年一直不太习惯。

他不自在的扭动了下肩膀，道“莫要抱吾！”

刘琦笑道“为什么？你还不习惯？”

“知道还问！”

“没事，多搂几次便习惯了。”

刘磐无奈的叹了口气，这些年，自己拿他是越来越没招了。

“堂兄，你觉得咱们探听到有用的情报了吗？”刘琦开口问道。

刘磐皱起了眉头，语气颇为不爽。

“如何没用？荆州宗贼林立，各族皆圈养私兵，霸占州县，实乃大患！这岂非情报？”

刘琦叹息道“问题是，这些事情，父亲若是启程来荆州，一路之上也能打听出来，或许他在雒阳的时候就能知道，荆州遍地宗贼路人皆知，在道上随便找几个农户便可打听的出来……这算哪门子情报？”

刘磐张着嘴巴，来回砸吧着，有心想反驳他两句，但细想象，好像还真就是他说的对。

刘磐沮丧的叹了口气，道“那汝倒是说说，咱们当探些什么事儿，禀明叔父？”

刘琦不着急回答，只是反问道“堂兄，你觉得宗族和宗贼，该如何区分？”

刘磐立刻将头仰起来，黝黑的脸庞上充斥着自信。

“这点小事，还能难住为兄？所谓宗族，便是一地望族！而这些望族中，举族为恶者，便是宗贼！”

刘琦摇了摇头，道“兄长这话不对。”

刘磐不服气的道“哪里说的不对了？”

“鱼肉乡里，为富不仁，强迫民女……算为恶否？”

“自然是算的！”

“可做了这些事的望族，便是宗贼吗？便需要举族讨之么？”

“嗯……好像不用那么狠吧？”刘磐有些语塞。

刘琦笑了笑，道“这些不算是宗贼的，只能称为恶霸，如果把做出这些事的望族也列入宗贼，那只怕荆州七郡