紫霄碧气在令公鬼的体内脉动,他的胃因为十首魔王罗波那对太虚之源的污染而纠结,让他只想将体内的一切都呕吐出来。
尽管夜晚寒风不断,他的脸上仍然凝结出粒粒汗珠。他的嘴里充满了疾病的苦味。他想倒在地上,就此死去。他想让湘儿给他一些她的草药,想让纯熙夫人对他进行治疗,想……某种东西,任何东西,只要能减缓那种令他窒息的不舒服感。
但太虚之源同样向他体内注入了生命力。生命、能量和敏锐的感觉,一切都被包覆在油腻般的不舒服感中。没有太虚之源的生命只是一个苍白的躯壳。任何太虚之源以外的东西都只是惨澹而太虚的。
但如果我还是这样,他们总能找到我。他们在追踪我,寻找我。我必须到晋城去。我要在那里找出真相。如果我是真应化天尊,那里就将是我的结束。如果我不是如果这一切都是谎言,那里也会有一个结束。真正的结束。
万般的不愿,他缓缓切断了和太虚之源的联系,放弃了它的拥抱,如同放弃生命的呼吸。夜色变得灰暗,阴影失去了它们的清晰,混合成混沌的一团。
在西边的远处,有一只狗正在嗥叫。那是在死寂的夜里令人丧胆的凄嚎。
令公鬼抬起头朝那个方向望去,彷佛如果他努力去看,就能看到那只狗。
第二只狗回应了第一只狗的叫声,然后又是另一只狗,又是另两只狗。叫声很分散,但所有的叫声都来自他的西方。
“杀了我,”令公鬼恨恨地说着,“杀了我吧!如果你们愿意。不过,你们只怕要费一番口牙了,我可不会任人宰割!”
他撑着树干站起来,涉过一条冰冷的浅溪,以稳定的步伐朝东方小跑而去。冷冷的溪水灌满他的靴子,他的胸肋痛不可挡,但他没有在意这些。身后的黑夜恢复了平静,但他同样不在意。他心里喊道:杀了我吧,我是可以被杀死的,但,我可不再是任人宰割的肉了。
没有理会她的同伴,半夏站在马蹬上,挺直身体,希望能在远方看见嘉荣城的些许灯影,但她能看见的只有晨光中一些模糊、闪烁的白色影像。那一定是那座岛上的城市。那座起起伏伏的孤立山峰被称为五雷影山。
五雷影山从遍布低矮丘陵的平原上拔地而起,在昨天下午略晚的时候出现在她的视野中。它的山脚下就是流经嘉荣城的漆水河。五雷影山,像一只突出地面的怪角,是这里的地标,从好几里外就能轻易地看到,也能轻易地避开。即使是那些对嘉荣城没有敌意的旅者,也会有意无意地避开它。
五雷影山是赞陀屈多尊者死去的地方,至少传说里是这么说的。关于这座山,有着各种各样的传说、谶语和故事。人们有着无穷的理由远离这座黑色的山脊。
但半夏有着不能远离这里的理由,而且不只一种。她只有在嘉荣城才能获得她所必须接受的训练。她想:我永远也不要再被罪铐铐住!她推开那些思绪,但它们最后总是会转回来。我永远也不要再失去自由!到了嘉荣城,璐瑶安夫人会重新探测她的梦。那位鬼子母必须这么做。虽然她还没找到确实的证据,证明半夏是一个占梦者,但璐瑶安夫人这么做的可能性相当高。自从离开泗上平原之后,半夏的梦里一直充满了困扰。除了关于霄辰的梦之外那些梦依然时常让她在惊醒时发现自己已经全身汗湿〉,她愈来愈常梦到令公鬼。令公鬼在逃亡,逃向某个东西,也在逃离某个东西。
半夏努力地望向嘉荣城。璐瑶安夫人会在那里等她。也许,还有那个漂亮的男孩……
她的脸上泛起一片红晕,她急忙将这个念头完全赶出自己的脑海。想想现在的天气,想想其他的东西,我的天啊,但我真的觉得有些温暖……
这是一年的开始,冬季只是昨日的回忆。白雪依旧笼罩着五雷影山的顶峰。但从山腰开始,积雪已经融化,早春的幼芽从棕褐色的枯草中钻出。零散分布的山丘上,点缀着稀疏的树木,第一朵红花也已经高挂枝头。她们整整旅行了一个冬天,有时会因整日不停的暴风雪而被堵在村舍或帐篷中。有时积雪一直积到马腹那么高,让她们在日出与日落之间只能前进一小段路程,比她们平时一个上午所走的路还要短。现在能看见春天的迹象,半夏觉得非常高兴。
将厚厚的披风拢在身后,半夏跳下马鞍,不耐烦地理了理裙子。她的黑眸里充满了厌恶。这一路上,她一直穿着这套衣服,为了方便骑马,她还得把裙子裁成两片,再用针把它们缝成裤腿。这套衣服已经穿太久了,而她唯一的另一套衣服又比这套更加污秽不堪。最可恨的是,这些衣服全都有着和囚服一样暗灰的颜色。从几十天前,她们开始赶往嘉荣城的时候,她就只能穿着这种灰暗的衣服。
“杏姑,我发誓,永远也不再穿灰色的衣服了。”她对着自己的长毛母马说,一边伸手拍了拍她的脖子。等我回到了巫鬼道,也不会有什么选择,她心想。在巫鬼道里,所有的初阶生都要穿白色的衣服。
“你又在自言自语了?”湘儿骑着她的枣红马来到她身边。这两名女子的身高大致相当,穿的衣服也一样,只是她们各自的坐骑让思尧村的前禁魇婆高出了一个头。湘儿紧皱着眉头,不停地揪着拢在肩侧的浓密黑发。她只有在非常担心、烦躁,或者是极端固执的时候才会有这样的动作。一枚巴蛇戒戴在她的手指上,代表她已经获得见习使的身分。不过她现在还不是鬼子母,只是比半夏更靠近这个位置而已。“你最好更留意一下前面。”
半夏本想争辩说她一直在寻找嘉荣城,但她最后忍住了。她想:难道湘儿以为我站在马镫上,是因为不喜欢马鞍吗?