叶尼塞斯克。

这是一座座落于叶尼塞河左岸的木质堡垒，有四四方方的木栅栏，虽经过长达十年的扩建，规模仍比托木斯克稍小。

木制塔楼上，来自莫斯科的文书官瓦西里咀嚼着风干的马肉干，眼神落寞地向西边的克季河眺望。

在他身后的木堡空地上，堆积如山的毛皮正在晾晒，到处是靠着木屋席地而坐的哥萨克。

瓦西里的全名是瓦西里·达尼洛维奇·波雅尔科夫。

这个名字听着很长，其实很简单，就是这人叫某某，谁谁谁的儿子，哪个地方来的。

就比如刘承宗，用这个命名方式，就叫承宗·向禹洛维奇·延安刘斯基。

斯基说明祖上是贵族，科夫诺夫则比较简单，祖上多半是平民。

不过瓦西里并不完全是平民出身，他的爷爷是波耶贵族，只是在混乱年代卷入政治斗争，封地成了王室特辖区，到他这代变成了平民。

也正因如此，瓦西里的儿子彼得，将以鄂毕切夫作为姓氏，也许要不了多久，瓦西里就能得到鄂毕河流域的封地，到时候他们家族或许会以鄂毕斯基来作为姓氏。

当然，这种阶级提升的事，在这个年代的西伯利亚，也不好说。

瓦西里有个朋友叫叶罗非，姓哈巴罗夫，农民出身，是个在斡罗思难得的种地高手。

十年前，凭种地的本事，积累了一点家底，但赶上斡罗思战乱不断，波兰西边打、鞑靼东边抢，国内还有数不清的乱军你来我往。

叶罗非就买了几把枪，雇了几个人，投身至相对安全的西伯利亚，成为探险家，几年前在瓦西里手里领了一张许可证，参与对勒拿河流域的探险，并找到了盐矿，成为勒拿河流域的盐贩子。

后来瓦西里的儿子彼得建立了雅库特堡，叶罗非也在勒拿河开发了自己的庄园，靠在老家磨练的种地技艺，在冻土上种出了庄稼，成为新土地上最大的粮食供应商。

这听起来像一个勤劳致富的故事。

但斡罗思在文化上，就没有勤劳致富的土壤。

它从一开始，就与战争劫夺、臣服与被臣服联系在一起，西伯利亚更是如此。

就连土地，都是从林中百姓手上抢来的，收点毛皮保护费就差不多，讲什么勤劳致富明显是开玩笑。

既然你能抢别人，别人为何不能抢你呢？

叶罗非在冻土上搞农业是一把好手，但在抢劫这方面，明显逊色旁人。

现在他在叶尼塞斯克简陋的牢房里蹲着呢，罪名是盗窃公物和偷税漏税。

勒拿河流域的庄园、农场、盐场，都归了督军彼得·戈洛文阁下。

瓦西里前几天才去牢里看望过叶罗非，很乐观。

在他们的观念里，世界就是这样运行的，没什么好抱怨的。

老叶甚至还跟瓦西里打听最新的消息，看看哪里有新的机会，好等他出狱再干一票。

瓦西里确实有新消息。

雅库特堡送过来的传闻，说很远的东边有一条大河，两岸尽是肥沃的的黑土地，在过份充足的养份滋润下，河水也因为掺杂了太多的腐殖物而呈现暗黑色。

越来越多的传说，正在从东边传回来，人们说那个地区富藏银铜矿和铅矿，还有丰富的毛皮。

只不过当地的原住民很凶猛，他们好几个偶然涉足那边的探险家都被打死了。

大牢里的叶罗非对这个消息非常兴奋，他估计自己还得在牢里再待好几年，所以那里有凶猛的原住民再好不过了。

从涉足到站住脚是需要很长时间的，没准到时候自己的老朋友瓦西里也能混个大官当当，率领他们的队伍向那条黑水挺进。

不过瓦西里显然就没有叶罗非那么大的雄心了。

他的所有注意力都被放在西边，准确的说，是放在西边这条克季河上。

与鄂毕河、托木河、叶尼塞河、勒拿河相比，克季河是条没那么出名的鄂毕支流，每年十月到四月的结冰期，也使它的通航时间短暂。

但是在西伯利亚的所有河流当中，克季河对斡罗思向东开拓却有着数一数二的作用。

因为它连通着托木堡到叶尼塞堡的航线。

所有来自莫斯科、喀山，通过托博尔河、额尔齐斯河、鄂毕河航线的货物、人员与船只，最终都汇流至克季河，经过叶尼塞堡这座建立于西伯利亚的转运中心，继续发往东方。

按照计划，今年应该有至少一千人与大量补给物资经过叶尼塞堡，再分散至东边的雷宾、图图尔、雅库特、日甘、奥廖木金等堡垒。

但是已经有四个月，没有任何船只从克季河过来了。

这对瓦西里来说，并不是个好消息。

他知道托木斯克战役的惨败，就连督军伊万都被俘虏，生死不知。

那座极其重要的堡垒也成了忒猛汗国的领地。

这片冰封冻土的边缘，有无数个游牧强权，如哈萨克、准噶尔、和硕特、和托辉特、扎萨克图等等，但这对斡罗思的探险家们来说不算什么。

因为那些汗国都不在乎这里的土地和林中百姓，只是将他们当做冰原上繁殖的牲畜，固定时间征收一些毛皮物资而已。

一直以来，他们见到陌生人，就以交友、贸易为由，深入他们的部落，探查虚实。

如果真的很强大，那就商议贸易、互通有无，以此来换取通行权，在他们的领地边缘建立堡垒。

而不够强大的，则进行战争劫掠，立规矩。

所以忒猛汗国也是一样，莫斯科应该会在今年派遣新的使臣，与他们进行商谈，能打就打，不能打就勘定界限，以此换取航道通畅。

而不该是如今这样，整条克季河就像被封锁了一样。

应该说斡罗思对西伯利亚的开拓非常成功，他们自西向东，沿着纵横交错的河流建立堡寨，虽然没有踏足河流之间的土地，但最远已经探索到了黑龙江。

结果随着托木斯克战役的发生，泰萌卫的出现，把这条航线从中间截断了。

东边几千里所有堡寨，都成了无根之萍，失去支援。

这不禁令瓦西里感到疑惑和担忧。

他不理解，难道莫斯科没有派遣任何使臣与军队，放弃了东方所有的堡寨？

“瓦西里，快从塔楼下来，黄金汗的骑兵来了！”

堡垒内的叫喊打断了他的思绪，瓦西里向南眺望，就见远方的密林中人影绰绰，金色旗帜下，一个个头戴红帽、携带弓刀的轻装骑兵自林中踱马而出。

瓦西里皱起眉头。

黄金汗，是他们对和托辉特部首领，额尔德尼的称号。

额尔德尼在整个蒙古世界都只是珲台吉，在刘承宗那是参将，但是在西伯利亚的斡罗思人口中，是真正的汗王。

因为斡罗思最初接触的是额尔德尼的父亲，硕垒乌巴什。

那个时候和托辉特部刚刚诞生，是扎萨克图汗部的赉瑚尔汗征服了卫拉特，立堂弟硕垒乌巴什为珲台吉，作为喀尔喀控制卫拉特的前哨。

他们统治卫拉特的时间长达二十余年，直到巴图尔珲台吉的父亲哈喇忽剌起兵，经历多次兵败，最终联合卫拉特四部，于额尔齐思河上游攻杀硕垒乌巴什，夺回牧地与统治权。

也就是说，斡罗思刚刚跟和托辉特部打交道时，他们还是卫拉特的主人，权势如日中天。

反而现在的和托辉特部，虽然领地仍然庞大，西抵阿尔泰山、北越唐努山，坐拥围绕咸水湖的巨大盆地，但牧地人口都已萎靡收缩，苟且起来了。

其实就是个失败者部落。

可是失败者有失败者的好处，硕垒乌巴什在位时，根本就不搭理斡罗思，他们的人出现在林中就被杀了。

所谓‘黄金汗’的名头，是正经杀出来的。

反而是衰落之后，额尔德尼继位，改变了其父拒绝与斡罗思联系的对抗政策，持续修好，就为获取火药、火枪与军事援助。

双方的关系，才有了几年的蜜月期。

就在去年，叶尼塞堡的督军彼得·戈洛文才派人联系过黄金汗，希望其一同出兵，攻打占据托木斯克的忒猛汗国。

原本今年年初，黄金汗都已经答应出兵了，却不知什么缘由，又将军队撤回，而且还劝阻他们暂不出兵，一切等他回来再议。

现在看来，黄金汗已经回来了。

瓦西里跑下塔楼时，督军彼得也从官署里急急忙忙地走出来：“怎么回事，黄金汗的骑兵怎么来了？”

彼得一向不喜欢额尔德尼。

因为这家伙油盐不进，不承担任何责任，还没完没了的找他们索要军火。

偏偏斡罗思国王早就下令，不能给他任何火枪，以至于派往和托辉特部的使臣，往往都没有好结果。

彼得就曾作为使臣前往额尔德尼位于乌布苏湖的汗帐，他到现在都还对那段不愉快的记忆历历在目。

当时额尔德尼盘腿坐在一张从契丹买来的椅子上，没有任何开场白，只问他们有没有从莫斯科带回他想要的火枪。

得到否定答复之后，额尔德尼毫不犹豫地下令，让身边的蒙古兵把他们使团一行所有人的佩枪都下了，留为己用。

而彼得不是第一个遭到这样待遇的使团。

当时斡罗思急需打开前往契丹的贸易路线，黄金汗是西伯利亚唯一一个能跟他们沟通的汗王，以至于斡罗思不厌其烦地向其派遣使团。

以至于每年都得被迫给额尔德尼提供几十支火枪。

就这么往来好几年，好话说尽，额尔德尼一言不发，只是一味地讹诈火枪。

后来斡罗思认清了肉包子打狗的现实，拒绝再与额尔德尼产生任何联系，连其部众到托木斯克做买卖都不允许。

结果托木斯克就被周日强打了。

实际上额尔德尼今年答应出兵，又不知道跑去干啥的反复情况，叶尼塞堡的督军彼得一点都不诧异。

这个黄金汗就这德行。

他要是答应了干什么，就真去干了，反倒才奇怪呢。

当然，斡罗思也这德行。

斡罗思想让额尔德尼效忠，永远得不到，额尔德尼想要斡罗思的枪炮，斡罗思也始终不给。

双方都是不见兔子不撒鹰的狡猾角色。

察哈尔的林丹汗西征，浩浩荡荡席卷沿途土默特诸部。

尽管那次西征，在后金、大明、刘承宗看来，都属于察哈尔部非常狼狈的夺路奔逃。

但是把额尔德尼吓坏了。

林丹汗西迁，占不住长城以南，可是在长城以北，一个正统蒙古大汗，尤其还是林丹汗这种疯起来自己都打的汗，在哪儿驻牧，旁边的贵族都得心惊胆战。

为此，额尔德尼迫切需要更多的兵力支持和心理依赖，以至于举行过一场滑稽的宣誓效忠仪式。

他的妹夫塔布囊台吉，替额尔德尼向斡罗思的察汗效忠；斡罗思的使臣雅科夫·杜哈切夫斯基，则替斡罗思察汗向额尔德尼宣誓效忠。

这属于沈惟敬和小西行长式的经典两头骗。

不过林丹汗来得快走得也快，很快就在八角城就寝了。

危机解除，对于宣誓效忠一事，额尔德尼拒不认账。

斡罗思先后派来两拨使团，就为确认汗王效忠一事，但额尔德尼先下了他们的枪，然后表示：“你们净说那话，我什么时候宣誓效忠了？”

这段友情发展至今，双方的互信程度，不亚于刘承宗和黄台吉——都坚定相信对方不是啥好东西。

所以对叶尼塞堡的督军彼得来说，额尔德尼派人过来，绝对没有好消息。

没过多久，叶尼塞堡的木门打开，早前向额尔德尼效忠的雅科夫披挂锁甲快步走来。

还没等督军彼得跟这个双面效忠的斡罗思使臣打招呼，雅科夫已经对空地上的哥萨克高声嚷嚷起来：“快集结所有部队，拿上最好的刀和枪，黄金汗要组建一支军队，带我们去契丹汗的领地！”

“前往契丹的道路，通了！”

没脑子的哥萨克们在欢呼，牵马匹拽腰带，叮叮当当地集结起来。

但督军彼得和文书官瓦西里都傻了，面面相觑，对这消息难以置信。

彼得把雅科夫拉到一旁，小声问道：“你说的是真的假的，可信吗？黄金汗要带我们去夺回托木斯克？”

“托木斯克？别想那事了。”

雅科夫一摇头，摆手道：“是契丹，马可波罗在书里写到遍地黄金的契丹！我们将会是第一支进入契丹的部队！”