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在东州秀水郡,铁旗帮总舵,副旗主铁笑生端坐于大堂内。
他眉头大皱,面色阴沉。
在大堂之内,还有各大堂口之主,包括李神山,魏阳,‘八臂金刚剑’步烟城,‘毒火剑’丹赤灵,‘青蛟手’陆九离,‘尸狗’厉满山,‘影杀枪’司空馨与‘八面风’鲁平原等等,都是铁旗帮的核心人物。
另有铁旗帮新近招揽的几位五品高手,以及三位修为六品的术师列席于内。
众人全都面色凝然,眼神冷肃。
他们的目光,都落在铁笑生身前桌桉上的一口小剑上。
小剑约有一尺长短,通体冰蓝色,寒气四溢,使得桌桉上覆盖了一层薄冰。
重点却是这口冰蓝色小剑下面压着的一封书信。
书信是展开着的,所有人都能看到上面的三行字。
‘顺我者生,逆我者亡。
限铁旗帮帮主十日之内,亲至极东冰城朝拜吾王,以示臣服,否则后果自负。
——极东冰城。’
‘八臂金刚剑’步烟城眼神凛然,看向了自己下首处,距离两个座椅的‘影杀枪’司空馨:“这封信与剑,是何时出现在此处的?”
此女原是左青云的护卫首领,杀生楼的金牌杀手。
年初此女离开秀水郡,前往其宗门‘神阴门’潜修。直到两月前此女晋升五品,重返秀水郡。
铁笑生遵照楚希声临走时的吩咐,直接委以铁旗堂堂主的高位。
铁旗堂算是楚希声这个堂主的近卫亲军,是帮内战力最强的三大堂口之一。
按说一个初入铁旗帮的新人就骤登高位,掌握铁旗帮的核心堂口,势必会引发众怒。
司空馨却没在帮内激起反弹。
这一是因司空馨的战力骄人,几可与步烟城分庭抗礼;二是铁旗堂一直由总堂直辖,俸禄虽厚,油水却少。
三则是司空馨本人在铁旗帮有着深厚根基。
左青云之前交给楚希声的八百红衣武师,也是楚希声起家的根本之一,其中的绝大多数,如今都充塞于铁旗帮内部各个堂口。
司空馨作为这些红衣武师的首领,深受拥戴。
此外司空馨在古市集呆了好几年,铁旗帮的老人对她知根知底。
相较于铁旗帮新近招揽的那些高手,司空馨无疑是自己人。
“预测是在昨夜的辰时与己时之间。”
司空馨站起身,凝声解释道:“这座大堂平时处于封锁状态,不过我们铁旗堂每隔一个时辰,就会有专人开门巡查。昨日辰时初,这大堂内还是正常的。到了己时初,我们的人就在书桉上看到了这封信与极冰剑。副旗主得知之后,就急招大家来总堂议论。”
随后她双手抱拳,面含愧意的朝着众人一个环揖:“都是在下无能,让极东冰城的人潜入进来。”
堂内众人闻言之后,却没有任何责怪之意。
这次送剑投贴的,可是极东冰城!
极东冰城的高手无数,是足以与大宁皇朝争夺神州的势力。
铁旗帮与之相较,就是巨象面前的蚂蚁。
两者根本就不是一个体量,也不是一个层次。
人家随便派出一个人,就能够横扫铁旗帮所有高手。
陆九离就微摇着头:“天机武谱说极东冰城地榜级别的高手就有二十几位,他们的帖子是拦不住的。且我猜东州范围,收到这极冰剑与生死贴的,应该不只我们一家?”
“确实,昨日整个东州,几乎所有拥有五品高手的势力,都收到了他们的生死贴。”
鲁平原苦笑了笑:“一共是二百余家,且都在辰时左右。”
他现在是听风堂主,负责为铁旗帮收集各方面的消息情报与细作等等。
随着鲁平原语声落下,堂中的众人都一阵轰然震响。
“二百余家?且都在辰时,这怎么可能?”
“这可是在大白天,在光天化日之下潜入总舵投贴,分明是在向我等示威,震慑东州武林。”
“好一个顺我者生,逆我者亡!好霸道!”
“极东冰城难道是准备在东州登陆了吗?”
众人议论纷纷之际,鲁平原再次开口道:“鲁某预计,极东冰城从东州临海郡登陆的人马,应当只是他们的一支偏师。他们的主力,目标当是‘沧浪河’的入海口天海郡。”
“哦?”
李神山不解的看着鲁平原:“鲁堂主,这有什么依据吗?”
“临来之前,我从吴媚娘那里买了消息,沧州武林那边同样收到了极东冰城的生死贴。”
鲁平原的脸上现出了惭愧之色。
他担任听风堂堂主之后,虽然倾其所能的打造铁旗帮的消息渠道,却大多集中于东州本地。
在东州域外,还是远不如吴媚娘。
不过此女背后靠着天机馆,各方消息之灵通,仅逊于论武楼。
“还有昨日夜间,泉林岛七家二十四姓,有六家被极东冰城灭门,其余各家,都不得不降服于极东冰城。吴媚娘说,他们天机馆有人在那边亲眼望见了极东冰城的主城,还有他们的大舰队。成千上万,遮天蔽日。而如今朝廷的大军,又正在往天海郡集结。”
堂内众人的脸色,都再次一变。
泉林岛是北边天海郡那边的一座大岛,岛上约有两郡之地。朝廷在泉林岛设有两个郡衙,不过那边,却是七个四品世家,二十四家地方豪门,号称七家二十四姓。他们以渔业与海贸为生,每家都有数千族人,因财力丰裕之故,实力不弱。
没想到这一夜之间,就有六家被灭了满门。
“即便是偏师也很麻烦,非我铁旗帮能够力敌。”丹赤灵摇着头:“我们铁旗帮在东州一地,勉强算是一方大势力,五品高手已有十三员。然而与极东冰城相较,这点实力是不值一提。”
他忧心忡忡,年初楚希声平定秀水之乱,逼杀太守司空禅,使得铁旗帮势力大增。
丹赤灵以为可就此安稳下来,结果才大半年的时间,就又出了变故。
可叹他才刚把几个赤龙一脉的族人唤到秀水,正靠着神秀江赚钱赚的高兴呢。
魏阳也很头疼。
近日以来,神策都的遗部已经联系上了他与李神山两人。
他们还与神策左将军水沧浪见过了面。
二人原本颇感为难。
他们顾念昔日的同僚之情,对于霸武王之死,还有铁山秦氏的背叛,都怒恨之至。
不过楚希声对他二人也是恩重如山。
若是为神策都的同袍将铁旗帮拖下水,未免忘恩负义,太不厚道。
不过见面之后,他们才知左将军水沧浪并无此意。
只是神策都化整为零之后,一部分军中兄弟受家小牵累,无以谋生。想要借他们二人的渠道,隐姓埋名进入铁旗帮任一职司,用于养家湖口。
且保证这些人从此退出神策都,不会参与神策都任何义举。
更不会借铁旗帮的名头做挑衅官府,违逆国法之事。
此外神策都也想做一些海贸生意,聚敛钱财。
魏阳再没理由拒绝,何况神策都的兄弟几乎全员八品上,都精通战阵,战力骄人,他们也是很眼馋的。
且左将军水沧浪为人极重信诺,他既然做出这样的承诺,日后就绝不会反悔。
所以近日以来,他古市堂与李神山的秀水堂旗下,招揽了大量的好手。
结果才刚过两个月,就出了这样的大祸。
魏阳暗暗头疼。
他不惧死战,如果极东冰城打过来,那就提起刀跟他们拼命便是。
魏阳却担心他们会把神策都的同袍们坑了。
“我军长于水战,贵在人多。”魏阳揉着额头:“如果是临阵而战,我铁旗帮如今可动员精锐帮众一万六千人,两万四千人的西山猎手,三万矿工,还有至少九百条大船,以及大江两岸十二万兄弟。可我预计一旦开战,我们这些人会被他们寻到,一个个斩杀殆尽,导致铁旗帮群龙无首。”
这大半年内,铁旗帮因财力充沛之故,势力就如滚雪球般的壮大。唯独高手层面还是弱了些,至今都没有一个四品支撑门面。
魏阳暗暗苦恼,忖道自己的力量还是太弱了。
最近半年来他不知何故,一身血脉天赋激增。
在战力大涨的同时,也逐渐弥补了半年前,使用激发潜能之术的后患。
不过现在,魏阳距离五品还是差了一线,无法服用秘药。
他旁边的李神山则用手摩挲着下巴,若有所思道:“能不能起雾?”
他想实在不行,就请神策都的同僚帮帮忙。
丹赤灵则心神一动,忖道这个可以有。
他家最近来了一位老祖宗,战力不俗,就是与他一样见不得光。
‘尸狗’厉满山也挑了挑眉。
若是起雾,那么他也能从尸山宗请来一两位高手。
最近他们尸山宗也靠着铁旗帮,把河运生意做的风生水起。
这大好局面,可不能被极东冰城给坏了。
尸山宗没有正面挑战极东冰城的勇气,不过隐在雾中帮帮忙,还是能做到的。
这二人却未发觉,坐于他下首处的众多五品,有几人也面现异容。
“雾可以起,却只适合战阵之上。”
铁笑生想到了当日与司空禅大战时,弥漫于码头周围的水雾,还有雾中的那些神秘高手。
铁笑生随后却摇了摇头,忖道这些神秘高手,修为最多四品,不足以应对极东冰城。
何况若每一战都用烟雾遮蔽,那还叫什么铁旗帮?叫铁雾帮得了。
“我们各堂各舵之主,平时分布各方,极东冰城如遣人刺杀,我们起雾有什么用?”
铁笑生一边说着,一边用手指了指眼前书桉上的极冰剑与生死贴。
如果这个递送生死贴之人出手,他们这里的几十号人,估计最后能活下来的不多。
而似这等好手,极东冰城竟在东州放了二百余位!
“所以铁某之意,是将此事尽快通知旗主,请旗主决断。在此之前,我等化整为零,避其锋芒。”
铁笑生眯着眼,扫望着在场诸人:“即日起,铁旗帮所有舵主以上都需离开堂口,隐藏身份,避入民间!”
“化整为零?”‘青蛟手’陆九离若有所思:“避其锋芒倒是可以,不过能行得通么?”
铁笑生忖道当然可行。
他正欲答话,就听堂外传来了一声轻笑。
“不愧是副旗主,这确是上善之法。”
铁笑生神色一动,看向了大堂门口,随后就见一个妩媚窈窕的身影,施施然的立在大门口处。
“媚娘?”铁笑生略觉惊异。
他眉头微不可查的一皱,随后大袖一拂,让外面值守的帮众放人进来。
旗主楚希声对此女非常信任,曾给了她一枚铁旗令,使此女可在铁旗总舵任意出入。
铁笑生却没想到此女的灵觉如此敏锐,竟将大堂内隔绝五感与灵识感应的法阵,视如无物。
吴媚娘看出了铁笑生眼中潜藏的警惕,她不以为意,笑着踏入门内:“不怪我偷听,是你们这大堂内的符阵被人做了手脚,已经有了破绽。他们如打算偷听你们说什么,易如反掌。”
‘影杀枪’司空馨面色微变,当即起身:“所有术师都随我来!”
她为人细心谨慎,当时就让术师检查过大堂中的符阵,却没查出什么问题。
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司空馨本人也不擅阵道,故而未觉有异。
吴媚娘则朝着堂内众人拱手一揖:“此来是向诸位告别的,天机馆让我暂时撤离东州,避开与极东冰城接触。至多今日中午,媚娘就会乘船前往望安城。在临走之前,媚娘有一良言告于诸位。”
铁笑生闻言一肃,抱拳回礼:“媚娘请说!”
吴媚娘嫣然一笑,将手中的烟枪打了一个圈:“如今铁旗帮的荣辱兴衰,皆系于你们旗主一身。只要希声他还在,这面大旗不倒,铁旗帮的人心就不会散。
所以你等暂时隐藏身份,无碍于大局,铁旗帮的兄弟,还是该吃吃,该喝喝,该做事的做事,该生活的生活。极东冰城奈何不得你们,除非他们打算将铁旗帮十余万兄弟斩尽杀绝。”
铁笑生闻言微一颔首,他就是这么想的。
吴媚娘状似在跟铁笑生说话,目光却在扫望着在场众人。
她心里在想,这满堂之上,简直是卧虎藏龙,内鬼众多。
最近因江湖传闻,逆神旗落于楚希声之手的缘故。竟有好几位江湖大鳄隐藏身份,混入到铁旗帮。
此事极其隐秘,哪怕天机馆的消息渠道都未能察觉。
吴媚娘若非是在本地根基深厚,又有特殊天赋,也未必能察觉蛛丝马迹。
如今铁旗帮这潭水,简直深不可测。
楚希声的处境也相当危险,已被各方觊觎围猎。
吴媚娘的面上却毫无异色:“且应对极东冰城,是朝廷的事情,你们铁旗帮何需傻乎乎的顶上去?即便朝廷要借铁旗帮之力抵御极东冰城,那也该拿出足够的好处不是?言尽于此,诸位可慎加思量。”
她再次拱了拱手,转身走出了大堂门口。
而堂内的众人都微微凝眉,若有所思。
丹赤灵却未发觉,坐于他下首处的众多五品,有几人也面现异容。