吴常在和怜儿缓缓步至丹奴长老那装饰古朴、药香缭绕的桌旁，每一步都显得格外庄重而充满期待。阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在吴常那张坚毅而略显紧张的脸上，他的眼神中闪烁着对未知世界的好奇与渴望，仿佛正凝视着通往梦想之门的钥匙。

吴常在的心中，炼丹这门古老而神秘的艺术已不仅仅是一种职业选择，它是灵魂的归宿，是智慧与力量的结晶。他想象着自己能够操控火焰，将一缕缕草药精华提炼融合，最终创造出能够治愈伤痛、提升修为的神奇丹药，那种成就感与满足感，是任何财富都无法比拟的。这份职业，对他而言，是通往自由与尊严的康庄大道，既能够带来物质上的丰饶，又能在精神层面上给予他无尽的滋养。

丹奴长老，这位在吴常心中如神只般存在的炼丹大师，此刻正端坐于桌后，一身长袍飘逸出尘，眉宇间透露出超凡脱俗的宁静与智慧。他手中的药杵轻轻敲打着石臼，每一次落下都似乎蕴含着天地间的奥秘与力量，让吴常不由自主地屏息凝视，心中涌动着难以言喻的敬仰与向往。

吴常的心跳不禁加速，他深知这样的机会千载难逢。他渴望能够站在丹奴长老的身边，哪怕是最微不足道的炼丹助理，也能让他近距离地感受那份对炼丹艺术的执着与热爱，学习那些只有大师才能掌握的精髓与奥秘。他暗暗下定决心，无论前路多么艰难，都要拼尽全力，去争取这份难得的师徒缘分。

于是，吴常深吸一口气，鼓足勇气，迈出了决定命运的一步，向丹奴长老躬身行礼，用最诚挚的声音表达了自己的愿望与决心。那一刻，时间仿佛凝固，空气中弥漫着紧张与期待的气息。

“丹奴长老好，我们是虫香门第一宫的外门弟子，看到您这招收徒弟或炼丹助手，不知道我们有没有荣幸能成为您的徒弟，或者是炼丹助手?”

丹奴长老静坐在桌旁，身形挺拔而不失岁月的沉淀，周身环绕着一股淡淡的、仿佛自古老森林中飘来的宁静气息。他闭目凝神，双手轻轻交叠于腹前，指尖微动，似乎在与无形的天地之气进行着微妙的交流。阳光透过窗棂，斑驳地洒在他的银发上，为这静谧的画面添上了几分温暖的色彩，却也未能完全驱散他眉宇间那份超然物外的清冷。

此时，一阵略显突兀的声音打破了这份宁静，吴常带着几分小心翼翼与期待，轻轻靠近，试图与这位德高望重的长老搭上话。丹奴长老微微抬起眼帘，目光如同深邃的潭水，仅是一瞥，便让吴常感受到了一种难以言喻的压力，仿佛自己的浅薄与鲁莽在那一瞬间被彻底洞悉。他的眼神中并无明显的怒意，却透露出一种“你打扰了我”的不悦，就像是冬日清晨被寒风提前唤醒的旅人，心中难免带着几分不满与未竟的梦。

然而，当丹奴长老的视线不经意间掠过站在吴常身旁的怜儿时，一切似乎都发生了微妙的变化。他的眼神瞬间变得柔和而明亮，仿佛春风拂过冰封的湖面，融化了冬日的严寒。他缓缓站起身，动作中带着一种久违的活力，仿佛连日来的打坐修养在这一刻得到了最完美的释放。他伸了个懒腰，手臂的线条流畅而有力，透露出长期修炼所累积的深厚底蕴。随后，他轻轻打了个哈欠，那声音里却不含丝毫的懈怠，反而透着一股子洒脱与自在。

转身面向怜儿，丹奴长老的表情变得异常认真而专注，仿佛眼前的小男孩是他此生最为珍视的瑰宝。他的目光温柔而深邃，仿佛能洞察人心最深处的秘密与渴望。他以一种前所未有的正式姿态，缓缓开口，每一个字都清晰有力，充满了对怜儿的关怀与期待。

"你叫什么名字？"丹奴长老的声音低沉而威严，仿佛每一个字都蕴含着不可抗拒的力量，他的目光如鹰隼般锐利，穿透了空气中的尘埃，直勾勾地落在怜儿身上。

怜儿被这突如其来的询问惊得微微一颤，那双清澈如水的眼眸中闪过一丝犹豫与不安，仿佛是在衡量着什么。他的双手不自觉地紧握成拳，指甲轻轻扣着掌心，留下一道道浅浅的痕迹，泄露了他内心的波动。

"他叫怜儿。"一旁的吴常在见状，急忙上前一步，声音中带着几分讨好的意味，仿佛想要通过抢先回答来缓和这紧张的氛围。他脸上堆满了笑容，眼神中闪烁着对怜儿关切的光芒，却也不自觉地瞥向丹奴长老，试图察言观色。

丹奴长老闻言，眉头微微一皱，心中暗自腹诽：这小子，真是多事。我也没问你，你何必如此急于表现？但表面上，他并未显露分毫不悦，只是那眼神中的冷淡与不悦，即便是最迟钝的人也能感受到。

"你是叫怜儿，是吗？"丹奴长老再次开口，这一次，他的语气中多了几分认真与探究，仿佛是在确认一件极为重要的事情。他缓缓走近怜儿，每一步都显得那么沉稳有力，让人不由自主地感到一股压力。

怜儿鼓起勇气，抬头迎上了丹奴长老的目光。他的眼中没有了先前的犹豫，取而代之的是坚定与坦然。他轻轻点了点头，声音虽轻却异常清晰地说："我是怜儿。"这四个字，仿佛是她对自己身份的确认，也是对过往经历的一种承担。

"我听闻，在渡海兽那艘风雨飘摇的货轮上，有一个小男孩，面对凶残的海盗团，竟能爆发出惊人的力量，转化成狂化战神的作战姿态，以一己之力与之抗衡。那个人，就是你吗？"丹奴长老的话语中充满了不可思议与赞赏，他的眼神中更是闪烁着异样的光芒，仿佛是在审视一块未经雕琢的璞玉。

怜儿闻言，脸色微微一变，脑海中不由自主地浮现出那段惊心动魄的记忆。他深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。

还没等怜儿来得及细想，站在一旁的吴常在，见状连忙抢话，脸上洋溢着既兴奋又略带谄媚的笑容，仿佛自己也因能参与这场突如其来的机遇而感到无上的荣耀。“对对对，丹奴长老，您真是慧眼识珠，怜儿这孩子，心性纯良，又勤奋好学。”他的话语中，不乏对怜儿的真心赞赏，却也难掩自己心中的那份小算盘。

虫香门尊三月天