夜色如泼墨,与上官宴那幅被温斐定夺为时间本身的山水图相映成奇趣。
高阔端肃的鸣銮殿如天宫,也似孤兽,黑暗灯火中微张着口,等繁星和魑魅同时降落。
顾星朗闲坐在乌木鎏金的龙案前。
近旁跪坐着娇怯的苏晚晚。
右侧已经空了,纪晚苓在阶下与一众答卷人并立。
左侧坐着阮雪音,仍如深潭,巨大的湖色宫裙摆摊在地上,半承月华。
宫人们依旧举着字画,就在玉阶间。
上官宴已经述完所求,退立人群边。
温抒、纪晚苓、宁王、小世子,从右至左,鸦雀声不闻。
纪桓、柴瞻、温斐、薛敞、檀尤等皆在其后,也是一排,齐整的,拢首垂眸。
“如此大赏,我能一口气讲出十个来。”淳风望下头悄寂,不可置信,“都没愿望?”又回身向顾星朗,
“九哥明鉴,瑜夫人方才已经说过了吧。”是询问要不要再说一遍的意思。
“看她自己。”顾星朗笑望纪晚苓,“方才那个可以不算。”
纪晚苓已经不知该说不该说,如果该说,他究竟希望她说什么。
她亦没从父亲那里获得只言片语哪怕一个神情的提示。纪桓寻常得只如任何一场宫宴上表现,唯一不寻常是那句玩笑。
玩笑说,徇私将大赏定给她。
所以该说?且照实说就好?
“先前本该温小姐陈愿,被上官宴打断了。”顾星朗半仰,左手肘就着涤砚摆好的软垫弯枕其上,闲极而至于懒,也像是醉,“那便,仍由温小姐打头吧。”
若竞庭歌已经行完挑唆之事,麓州局面已经在当事者之间摊开,那么此时阶前除了小世子和宁王外该人人心知肚明——
阮雪音不知纪晚苓书信过宁王,判断自不够准;但仅以此刻局面论,很明显,已经到了生死关头。
供认伏罪,以顾星朗作派很可能会得宽赦。
掩耳盗铃,便只能等着被当场定罪论处。
他们当然都是明白的,所以个个为大赏费尽才情心思。那还有什么可犹豫的?
“启奏君上。”
好半刻深寂,终见温抒骤跪,那般轻盈身姿竟带起地面嗡然,显然下了狠劲。
其声也洪亮,击破玉阶前氤氲,传得正安门内起回响。
寂静更深,人人本在看许愿的戏,人人都开始醒转恐不是戏,箸落碟沿,空杯停案。
“好大的愿。”顾星朗再露笑意,因周遭极静,声如月华。
温抒已是深伏,纤细后背平展,额头触地,“温氏重罪,与信王携手共罩麓州多年,越俎代庖,有违朝廷规训,但凭君上治罪!”
她声是极好听的,又兼腹有诗书,一番陈词切切而忠恳。
顾星朗挑起眉心。
半晌越过温抒向温斐,“温先生这是做什么。”
他只是看温斐,半分没朝信王。
信王坐席也深寂,夫妇二人端坐无澜。
“小女所言,”
竞庭歌在筵席间,只觉这四个字异常慢。
否认呵斥还是同跪述罪。
温斐的鸦青长袍集了百年书香智与礼。
那长袍在夜色灯火中褶皱,落地,膝沉带起与温抒同样的地面嗡然,“确有其事。”
他认了,但不言罪。
筵席震动,偏无人敢造一丝一毫声响。
人人屏息,分明旁观而都觉铡刀架脖子。
温氏清流明耀祁国近百年,赫然于天长节夜宴上、于将行的圣恩赏赐前言罪,还是这般模棱两可、可大可小的说法。
家宴改宫宴,其义原在此。
那么应召前来列席的世家们,无论是否在朝为官,功用又为何?
铡刀架脖的错觉,根源是这个。
“共罩麓州。”顾星朗依然声如月华,重复这几个字,“朕没听懂。四哥,”
骤变的形势叫人再难信服家宴之说,也就显得这句称谓刺耳。
“臣弟在。”信王起身拜。
“你听懂了么?”
信王维持着拜姿大步出席,一路低头往玉阶,在温抒前两步、更靠近顾星朗的位置停下,重跪
“温小姐所言若指信王府与万顷书院携手保麓州安宁,那么臣弟听懂了,臣弟供认不讳。”
这么一句答与其说是认罪,不如说是邀功。
顾星朗复笑起来,“麓州是祁南最大城,派遣的长官是朕极看中的栋梁,同时有亲王与百年世家坐镇,如此配置,本就为一方安宁。温小姐言罪,”他语意松快,
“罪从何起?”
“一城一方安宁,”温抒明显气息促,回声荡入夜风叫听者皆紧张,“自有朝廷、有官员带队保障。麓州府尹安大人乃君上钦定的长官,德才兼备,温氏插手本该官府定夺执行的诸多事务,是为越俎代庖。”
顾星朗方有些恍然,“是为前两个月的事吧?听说上官府新迁麓州屡遭暗箭,不仅家门前常有人烧纸作法,上官宴更在报官不久后遇到暗杀受了不小的伤。而他的如夫人将登堂鼓敲得震天响,声言一切皆因上官宴与温据数年前过从。”
他这般说,轻拍脑门儿,似在回忆,又似勉力醒酒,
“安端特意呈报过,说是生意上的过从。后来又说是误会,朕以为已经解决了。”便挑眸向上官宴,
“没有么?”
上官宴自边缘行至中央,与温抒平齐,也跪,“回君上,确为误会,已经解决了。温据大公子还联络了事实上经营着城中米粮等行当的朋友,替草民引荐,助草民安身立命。”
顾星朗点头,“你初入麓州,本该谨言慎行,这般任凭家中女眷污蔑忠良,真要论起来,罪过在你。你那位如夫人,也该受责。”
筵席间众人皆掷目光向竞庭歌。
自被居高的顾星朗注意到了,“此刻就在?”
上官宴好两瞬没答,捱到了第三瞬。“回君上,在。”
“传。”
涤砚高声传召,上官家如夫人自席间起,就着宫婢搀扶一步三摇,终摇到了玉阶前。
她抓起裙摆要跪。
重心不稳颤巍巍。
纪晚苓和阮雪音的心都有些提起来。
上官宴便要伸手帮。
“免了。”顾星朗道,“赐坐。”