锁宁连雨,今日放晴,竞庭歌如常与孩子们在福熙暖阁读书,阮雪音偷偷摸摸在岱庐给阮仲扎针。
此城未被攻陷,因有重兵把守。阮雪音仍防着万一,做主将阮仲接进了旧宫,然后彻底闭宫门。
瞒着所有人,自也瞒着被禁足在一院天地内的竞庭歌。每每出暖阁,都只说,是去给阮仲治病。
确也实话。
“外面闹得这样,叛军指不定哪日便要打进来。这攻城战虽历来难打,耗久了也不是办法,城里的人总要吃饭。锁宁早不复昔年丰饶咯,全区物资都支援战地,也不知咱们这儿,还能撑多久。”竞庭歌每劝她少出去,都是这些话。
阮雪音本就不出宫,懒理她。
竞庭歌渐有些觉察,不露声色,直到这日。
那蒙面客是如何、为何、怎么可能出现在假山后面,她完全想不通,所有念头叠起来也只一瞬。
她还是那年锁宁城外被慕容嶙关在小黑屋里的竞庭歌,还如当初乍见来营救的上官宴时反应,直接问:
“从哪里走?”
倒是蒙面客被其伶俐得仿佛知情的应对吓一跳,很快道:
“先生跟我来。”
竞庭歌跟着跳了又爬,猫腰行进在黑漆漆、非常潮还有些臭的密道里。
阮墨兮啊阮墨兮,难怪嘱我万一被囚旧宫,一定要住福熙暖阁!真没白费你在这宫里十八年,对得起你崟国八公主的名头,对得起你九泉下的爹——要紧时候,竟有密道!
更要紧的是,阮雪音一定不知道。
阮雪音确实不知道。她在崟宫只生活了四年,此后每年最多回来两次,又不为阮佋所喜,怎么可能晓得这种国君才晓的隐秘。
她不知道,也就没能尽早发现竞庭歌已逃出生天,治完阮仲本就迟了,回到福熙暖阁大半柱香后,方觉哪怕是如厕,也有些太久。
方开始寻。
在宫人护卫们坚称竞先生绝对没有出门的保证中,仍以暖阁为始搜了整座旧宫。
当然是密道。她旋即明白。
战事既起,阮墨兮应付不了,来请竞庭歌出山了。
而既有密道,既能带人出去。
她忽抬脚再次出门,“去岱庐。快。”
护卫们立时出动,脚力自比她壮。待她抵达,众人已探明状况。
“禀皇后,屋内无人!”
竞庭歌出去不算什么。国战已至,早晚要斗。
重要的是阮仲出去了。
重要的是他愿意出去。
自愿,抑或被迫呢?
天光阴影里阮仲直起身,回望宫墙,再转回来时看见了竞庭歌的脸。
“好久不见。陛下瘦了。”
“怎知我在宫里?”
“猜的。”
“怎知是岱庐?”
“猜的。”
两人对话,却不逗留,随那蒙面客连穿小径,拿到马匹。
“还有兵器么?”上马前阮仲问蒙面客。
蒙面客忽摘下面巾,“参见君上!”
竞庭歌吓一跳,心道我都是连猜带蒙将人捞出来,且是知道人还活着才让捞,你倒,一副门儿清的模样?
阮仲一怔,认出乃昔年随他起兵的林崇旧部,“钟叔。”
对方眼中有泪,屏住了,自马匹上解下个包袱,双手奉上:“君上的御刀,臣一直收着,没想到,还有物归原主的一日!”
竞庭歌目瞪口呆瞧这幅久别重逢的画面,知道不是打探时,接过钟姓大叔递来的面巾,利索绑好遮住大半张脸,三人声势浩浩择了最偏的北城门狂奔。
旧宫最偏的一道宫门也悄然开了。
那宫门阮雪音从前常用,是她往返蓬溪山的必经,五人小队自其间窜出,直奔北城门。
北城门最偏,此其一;阮仲和竞庭歌同行,必先回崟蔚大本营与阮墨兮会合,也就必须北上,到大风堡南麓,此其二。
这类判断根本不费脑,阮雪音几乎是在判断的同时下令,那小队人马也便只差了一点点,就能追上。
“见过没有?至少三个人,至少一男一女!”北城门下,追捕兵士急勒马。
“有!总共三人,两男一女!”城门卫心知惹上了事,忙不迭回话。
“皇后下达封城令已经三日,你敢胡乱放人出城!”
“话是如此,不断有百姓试图迁移,等闲的我等都能挡,遇到那身手无匹的——”
追赶的兵士也不过训一句,原没打算听他解释耽误时间,已是策马再启程,忽听身后风声起。
“本宫能调动的人员有限,你们五个去追,兴许吃力,拜托了。”临行前皇后道。
“各大城门并不安全,官军中有叛变的崟兵,这锁宁上下也不乏崟国旧人为小吏,比如,城门卫。”皇后还道,“千万小心。”
因最后这句提醒,五人小队自近北城门便留着心,得知人被放行,更加留心,以至于此刻身后风声根本不显,却因他们十二分留心,被分明地听见了。
也就反手格挡,回身出刀,是行在最后的两名兵士,一壁应对四下里窜出的刀客,高声道:
“你们先走!”
那早先回话的城门卫正是劈手袭来的刀客之一。
前头三人眼见他二人要挡近十人,心知不妙,却也不迟疑,拍马疾行,顷刻消失在漫漫官道上。
蹄声震响,晚春日光斑驳树荫间。
原只他们三个亡命人的动静,渐渐却闻还有,大概隔着六七里,然后越来越近。
“追兵。”竞庭歌沉声,“臭丫头真是好反应,动作也快。”
“听起来也就人马。”钟叔道。
“却不知身手如何。”阮仲道,忽缓了骑速。
“君上?”后头声响愈近,钟叔一心催马。
竞庭歌也缓了骑速,四下观察,又望阮仲,“我是完全不会武的,顶多用个弩,眼下还没有。万一对方人比我们多,身手又好,风险很大。是该伏击,躲不掉。”
昔阮仲为起兵筹谋,频繁与竞庭歌见面相谈。抛开后头反目,两人其实很有些默契。
也就一瞬定夺,看好地形林木,藏马隐匿。
追兵入伏圈也不过片刻后。
见得只三人,钟叔与阮仲盯准时机自灌木中一跃而出,分别飞身上了对方两匹马,直接从后将人制住,利刃切喉,血溅马头。
还剩一个行在最前,故没遭横祸,且在同伴被切喉的瞬间回头,挥刀而上,拦腰砍向阮仲。
阮仲这两年虽无懈怠,身手下降不多,到底身子骨弱了,斜身一避便险些栽下马。这半刻不稳给了兵士再出刀之机,白刃相接,是钟叔横刀格挡,然后竞庭歌策马而出,扶一把阮仲,两人齐将死在软仲身前那兵士推拽下地。
“你们先走!”钟叔高声。
风声疾厉,二马奔驰过战火之地,远远可见兵队,难辨敌友。
“走哪边?”竞庭歌不想冒险撞刀口,而阮仲是崟东地头蛇,晓得些隐道亦未可知。
“我们去哪里?”阮仲反问。
一路行来,竞庭歌几乎要相信他早就图谋不轨,与阮墨兮合力下了这盘棋。
居然真是状况外,临时跳进来的。
一时不知该说什么,沉口气道:“大风堡。”
沿途所见尸横血流,一派战后景象。两人都没什么表情,都因阮雪音隐瞒而不清楚战况,只结论:双方都在朝新区中部移动,是崟军诱敌深入,还是祁军穷追猛打,说不好。
“跟崟国人打山地战。顾星朗怎么想的。”竞庭歌随口。
“无论他想不想,平原上没速战速决,只剩山地。”稍顿又道:
“他远不如看起来那般温和。局面至此,恐怕要杀红眼。”
竞庭歌挑眉一嗤:“这是你们俩斗酒斗出来的了解?”
阮仲不言。
情敌情敌,果然只有敌对没有情。竞庭歌十分好笑。顾星朗谈及他,亦是从无好话。
因战场在转移,一路有惊无险,然后负伤的钟叔追上,照原定筹划赶赴距大风堡南麓约十五里的一处山坳。
“祁国驻军虽大半南下赴了战事,边境并不完全空虚,咱们想越大风堡,宜伪装成逃难的百姓。”钟叔道。
是不能再骑马的意思。
竞庭歌看一眼钟叔身上的伤。
“我也不能过去了。都是刀伤,太惹怀疑。”钟叔再道。
“简单包扎一下,穿上我的外袍,不叫人看出来便好。”阮仲说着便撕下摆衣料,又要脱外袍。
“成大事者勿受情累!”钟叔忙制止,“这话是你父亲说的,无数次对君上提过。”
指林崇而非阮佋。
阮仲稍默,“以祁后机敏,此刻恐怕已送了画像,传令大风堡边境守株待兔。我们混不过去的。”
“说好亥时之前,已入子夜了。”寂静中却闻第四道人声,且是女声,幽幽的。
阮仲与竞庭歌俱是一凛,只见钟叔上前拜了拜,“久等。”
那身影从山壁后头缓出,不是阮墨兮,倒也眼熟。
声音更熟。
竞庭歌却在望见那张平平无奇陌生脸的瞬间,脑中又归空茫。
“没想到会多出人来。”女子再道,“好在我备了万全。”
竞庭歌顿悟,长出一口气,“有关美人的妙手,不愁过不去了。”遂两步上前,凑脸等着被易容。
上官妧拿出行头开始动作,不忘瞧旁侧阮仲,“收到禀报,说你活着,皇后与我皆是不信。”
竞庭歌好奇一整日了,津津有味听。
“末将说过,那墓冢隐蔽,无人知晓,会放花其上的,只有君上。”
墓冢和花?竞庭歌听得莫名,碍着脸庞正被拿捏,没法儿问。
显然上官妧也没功夫细究这段始末,弄完竞庭歌的脸又招阮仲。总算整理好二人,在阮仲要求下为钟叔止血,套上外袍总算掩了一身伤。
一行四人,挎着背着两副稍显草率的行囊,分别扮作父女与夫妻,徒步十五里往大风堡南麓,皆走得气喘吁吁,真像是长途奔命而来。
整个南麓线上果然皆兵。
却不严正,该因北麓崟军大批来犯,已历战事,此刻所剩的,不过幸存者尽责驻防。
难怪上官妧说只要改变容貌,很容易过。竞庭歌挽着阮仲手臂步步前行,心道国境线都被攻破了,还驻什么防。
“夫妻未必要挽手。”阮仲淡着脸。
方才定夺夫妻父女的搭配时,竞庭歌当机立断要给阮仲做娘子,自是为了边走边问,他如何将还活着的消息传了出去。
“不挽手不好说话。喂,我是女子你是男人,该谁别扭啊。那丫头也不会介意。”
“我是怕慕容峋介意。”
竞庭歌一噎。“说说吧。阮雪音必将你看得紧紧的,怎么瞒过她在什么墓冢上放花?她会注意不到?”
阮仲遂将经过简单说了:
那晚从宁安回锁宁,他依据自己毒发的规律沿路掐算时辰,赶在经过林崇的衣冠冢时弄醒了阮雪音,说要小解,然后顺便摘花,落了三朵在那墓冢上,盯他的兵士不以为然。1
“然后上车就将摘好的花赠佳人了?”
“花也是真想送她。”
竞庭歌冷笑:“咱们所有人啊,都一样。只是我没想到,你还愿跳进来。是半个春天朝夕相对,又起了歹心?”
阮仲难得笑笑,咂摸这句歹心,没否认。“为她也为我自己。既还活着,搏一把吧。”
“这下顾星朗不会放过你了。”
“你会么?”
两人挽着手,踩着泥,同行星夜里,乍看真如夫妻。“得看你这次能不能赢啊。万一是我输,这话就该我问你。”
阮仲轻笑,“你依然不觉得我会赢。你现下只是利用我们,削弱甚至共灭祁国。”
“别这么说。阮墨兮此番做足了功课,你们真能复国亦未可知。”
边防关卡近在眼前,果有两名带伤的祁兵手握画纸。
四人过去,坦坦接受对方逡巡比对,很快过关。
子夜已过,亥时刚至,月光投落山林,周遭始终有不远不近的百姓说话声、兵马踢踏声。
阮仲越走越快。
竞庭歌感受到他颤抖。
方想起他适才说,夜里能依据毒发判断时辰,通常在丑时。
赶紧停了将人往树下一按,回头向上官妧:“这两年不是精进了?来看看。死在这里,人就白救了。”
1825 贪恋