,汉末之吕布再世 ! 晦暗的房间里,燃着半截蜡烛。
只有陶家父子三人。
“父亲,您真的要将徐州让给刘备?”陶家的二儿子陶应语气略显不满。
“二弟,你傻啊,这徐州是父亲苦心经营得来,属于咱陶家,哪轮得到他姓刘的来坐。咱们父亲,这是在试探他呢!”
相较之下,大儿子陶商似是精明不少。
“是试探,但——也是认真的。”
陶谦给出答案,悠悠的叹了口长气。但凡儿子两人稍微能够有些出息,他也不至于将徐州托付外人。
知子莫若父。
两个儿子文不成武不就,陶谦心里很清楚,根本不是当官的料。若是将徐州传给儿子,早晚会为他人所夺,陶家也很有可能就此走向覆灭。
这不是陶谦想要见到的结果。
“为何啊父亲,徐州可是您辛辛苦苦经营得来,如今就这样拱手让人,岂非可惜?”陶应很是不忿,他宁肯大哥陶商坐上州牧位置,也不想看到徐州落入外姓人的手上。
“我教了你们几十年,到头来,你两还是鼠目寸光。为父要是把徐州交给你们,那才是祸害了徐州百姓,祸害了整个陶家。”
陶谦扫过两个儿子的面庞,哀其不幸,怒其不争。
陶家兄弟虽说没多大本事,但好在听话。即使面对父亲的责斥,也从不敢出言反驳,老实聆听。
“我且问你们,刘备说写信给曹操讲和,你们觉得曹操会答应吗?”陶谦给两个儿子梳理起思路。
两兄弟同时摇头,以曹操的脾气,肯定不会。
“既然不会,曹操势必引兵再犯。试问,仅凭刘备这些兵马,挡得住曹操大军吗?”
两兄弟又摇了摇头,估计很悬。
“曹操执意认为是我害死了他的父亲,那他入城之后,第一件事,肯定是拿我们父子开刀。到那时,人为刀俎我为鱼肉,又该如何?”
两兄弟哑然无声,在此之前,他们压根儿没往这方面想过。
“所以啊,为父就想着,不如就此将这烫手山芋扔给刘备。只要他肯接手,为父便告老还乡,回到丹阳避祸。”
与此同时,这也是一个试探刘备的大好时机。
刘备要是当仁不让的接手了徐州,就说明他是个裹着人皮的豺狼,以后尽量避而远之。
好在刘备没有接手,就说明此人起码知道礼义廉耻,将来即便坐上了徐州牧的位置,也不会为难陶家。
酒宴上看糜竺对刘备的态度,陶谦甚至有些怀疑,两人私下已经勾搭上了。
不过,这已经不重要了。
“我老了,可能也就剩一两年的活头。说句大逆不道的话,就算让我如今坐上那个位置,又有什么意义呢?”
壮年的时候,陶谦有过野心。但现在,他只想着如何在这乱世保全陶家,不被历史的尘埃淹没。
“你两兄弟就别想着什么宏图霸业了,你们不是那块料,也玩儿不过别人。活着把陶家传承下去,比什么都重要。”
活了六十余载,陶谦看得明白,就算这一次躲过了曹操,下一次也还会有吕布、袁绍。
这些野心家,不会让徐州消停。
陶商、陶应两兄弟心有不甘,但父命难违,只得点头应下。
…………
郯县三十里外,扎起上万顶军帐。
曹军士卒们俱已歇下,连续数日的攻坚,使得他们疲乏至极。
唯有中军大帐,还亮着火光,很是通明。
大帐内,曹军将领们低垂着脑袋,时不时的用余光偷瞄坐在主帅位上的曹操,大气都不敢喘。
曹操心情很是低沉,眼看破城在即,居然半道杀出一支勇猛骑兵,毁了他的全部计划。
不仅如此,青釭剑被夺,阵亡战将多达二十余人。
着实可恨!
曹操咬牙切齿,当目光扫过帐内垂头丧气的将军们时,他怔了一下,随后调整心态,挥挥手,安慰起他们:“今天是我指挥失误,过错不在尔等。你们也累了,都下去歇着吧。”
此时若是再责罚他们,只会令将士们斗志消沉,还不如宽以待之,提高他们的忠心。
诸将听得此话,心中如蒙大赦,抱拳退出帐外。
将军们走得差不多了,夏侯惇上前宽慰起曹操:“孟德,不就输了一阵么?明日重振旗鼓,定能攻破城池!”
今天下午,他和乐进被孔融、田楷的队伍带跑偏了数十里,等他们重新赶回来的时候,曹军已经败退。
“是我太过大意,低估了援军。”
曹操微微摇头,连续多日的攻坚,士卒们已经疲乏不堪,也该让他们缓缓。
等休养好了,再行攻城。
“可知那支骑军由来?”曹操出声询问,在徐州也征战有大半年了,他还从没见过陶谦麾下有这般善战的军队。
夏侯惇沉思稍许,回答起来:“这事我也听子廉他们说了,如果所料不错的话,应该是公孙瓒的白马义从。”
“公孙瓒?白马义从?”
夏侯惇点了点头,“没错,据说这支骑军是公孙瓒专门为对付草原胡族,所创立的精锐骑兵。因公孙瓒酷爱白马,所以这些骑卒皆乘白马,公孙瓒本人也自称白马将军,战斗力十分强猛。”
“公孙瓒和陶谦从无往来,也无交情,怎么会出兵帮他?”曹操沉起眉头,很是纳闷儿。
他和公孙瓒有过书信往来,通过字里行间叙述的语气,曹操深知,公孙瓒负有野心,且人情世故淡漠,凡事只讲利益,让他派人来帮助陶谦,应该不太可能。
翌日晌午,帐外士卒来报。
“主公,陶谦军的使节到了。”
双方交战不斩来使,这是规矩。
曹操将其唤进帐内,使节呈上刘备写好的书信。
展开一看,只见竹简上面写着:
“备自关外得拜君颜,嗣后天各一方,不及趋侍。向者,尊父曹侯,实因张闿不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽,扰乱于外;吕布挟迫天子,盘踞于内。愿明公先朝廷之急,而后私仇;撤徐州之兵,以救国难:则徐州幸甚,天下幸甚!”
曹操看完,登时勃然大怒,猛地将竹简掷于地面,破口大骂:“刘备不过织席贩履之徒,他算什么东西,也敢与我说教?你回去告诉刘备,要是识相的话,就把陶谦的首级奉上。否则,到时我连他的头颅也一并摘了!”