啦。”金发的少女鼓起腮帮子，“下次我得想出更好的战术才行。”

她也一样，尤菲心想。两人的对抗训练持续了五天，手段则几乎没有限制——就算不慎受了些伤，她也能用埃达的力量治愈两人。由于她们实力相仿，几乎每一次都会有新的变化，也让少女对战斗更加纯熟。

即使如此，若再次遇上库伦……或是休斯，她依旧没有获胜的把握。

“真不错。才不到半年的时间，看起来，你们又有了不少收获？”

一旁传来清脆的拍掌和熟悉的声音，令她与琳一同转过脸去。安娜薇尔仍旧一身轻装，腰悬长剑，如同老练的旅行者。巫师肯特侍立一侧，身着朴素的衣裤和斗篷，眉宇间却多了些沉稳与自信。

尤菲眼神亮了亮，扬起笑容，向两人挥手问好。琳三两步跑到对面，一把拢住母亲的手臂。

“你们怎么来了？”金发少女惊喜地问，“我还打算去水之城找你们呢。”

“我听说艾莉西娅回来了。刚好肯特的课程告一段落，也就带上他来见个面。”女剑士看了看一旁的巫师，带着赞赏的笑意看着两人，“不过要我说，还是你们进步更多一点。不愧是我们的女儿。”

虽然听起来像是自夸，但这是实话，尤菲心想。过去一年里两人旅行的收获，差不多赶得上之前四年课程的部。那其中有着危险或悲伤，但更多的是珍贵且美好的回忆。

总体而言，大概如此。

“凯洛琳殿下上午刚到，克洛维斯殿下正在大厅见她，老妈应该也在一起。”她将短杖插回腰间，正了正神色，“要现在去找他们吗？”

“这样刚好。”安娜薇尔点点头，同样收敛了笑容，“作为临冬城的管理者，我也很想知道，帝国打算怎样应对今后的事态。”

这是少女预料之中的情形。平日里，帝国城镇的运转多半由民政厅和刑律司负责；但从法理上，领主仍然拥有领地的最高决策权。安娜薇尔是琳的母亲，艾莉西娅的密友，也是坎贝尔领的子爵。当帝国踏在内乱的边缘，她必须考虑领地十几万民众的生计和安。

而夫人会支持辉光城与她的父亲，还是暂时置身事外，同样预示着其余封地的回应。

希望一切都向好的方向展开，尽管她知道那很难。尤菲走到前方，准备带路，却看到一只白鸦穿透云层，扑打着翅膀降落下来，将爪子里的一枚卷轴放到她的掌心。

她不用看就知道来源是谁。少女解开系带，展平纸卷，读出其上的内容。

『好久不见，安妮。你过得还不错，对吧？我知道的。

我让厨师做了柠檬烩饭，海鲜杂煮和鳀鱼面。直接来餐厅吧，我们都在。

——风铃』

纤细的手抽走了那张纸卷，趁她微微出神的一刻。安娜薇尔越过她，金色长发轻轻摇摆，头也不回地走向城堡。

“别想太多，事情还没那么坏。”安娜薇尔的声音重新变得轻快——母亲就是有着这样的魔力，“吃饱了才有力气解决问题，我不等你们了哦？”

这话倒是没错。她牵起琳的手，跟上夫人的脚步，然后继续开始带路。

几人穿过铺满鹅卵石的庭园小径，与在树杈上歇息的「渡鸦」，以及清理庭园的花匠们打过招呼。这两日来，辉光城中的传言四起，许多都宣称着罗格曼的死讯。一部分人将矛头指向克洛维斯，另一些则驳斥其为无稽之谈。

但城内仍旧称得上平静。百余年没有经历战事的帝国居民，即使预感风雨将至，也不会轻易诉诸行动。或许一切还来得及，少女心想。

餐厅位于城堡的东南侧一层。那并非平日宴客的宽敞厅堂，而是大约六七公尺见方，摆放着圆形餐桌、烛台、和带软垫的舒适座椅，看起来更适合亲友聚会的场所。桌上放着热气腾腾的大盆，里面塞满鲉鱼