正月二十，雪终于停了。

一连几日都是难得的晴天，积雪渐渐消融，屋檐下的冰棱滴滴答答地化水，空气里透着一股清冽的湿润。

弘晖这几日精神越来越好，能在院子里玩一会儿了。宜修让乳母给他裹得严严实实，只准在廊下晒晒太阳。

孩子憋闷久了，能出来透口气就开心得不得了，小脸被冷风吹得红扑扑的。

“额娘，你看！”弘晖指着院角一株腊梅，枝头还挂着几朵残花，在阳光下泛着透明的黄，“花要谢了。”

“等春天来了，会有更多花。”宜修牵着他的手，“桃花、杏花，还有晖儿最喜欢的海棠。”

弘晖仰起脸：“那我能去园子里看吗？”

“能。”宜修蹲下身，替他整理了一下狐皮小帽，“等天气再暖和些，额娘带你去。”

正说着，剪秋从外头匆匆进来，脸色有些异样。

她走到宜修身边，压低声音：“主子，嫡福晋派人来传话，说今儿午后在花厅小聚，赏梅品茶。”

宜修神色不变：“都有谁？”

“说是府里几位姐妹都请了。”剪秋顿了顿，“年侧福晋……也去。”

宜修眉梢微挑。自正月十五那场不欢而散的宴席后，年世兰便称病不出，连每日的请安都免了。今日忽然肯露面，看来是“病”好了。

“知道了。”她站起身，对乳母道，“带阿哥回去歇着，仔细别着凉。”

弘晖依依不舍地拉着她的手：“额娘又要出去吗？”

“额娘去去就回。”宜修摸摸他的头，“晖儿乖乖的，晚些额娘给你带好吃的。”

孩子这才松了手，一步三回头地被乳母牵走了。

宜修看着儿子小小的背影，眼神暗了暗。

该来的，总要来。

午后，花厅里暖意融融。地龙烧得旺，四角摆着炭盆，铜鎏金熏笼里燃着淡淡的梅香。

靠南的窗子全开着，正对着院里的几株老梅——花开得正好，红梅似火，白梅如雪，在残雪映衬下，格外精神。

柔则坐在主位，穿着一身藕荷色遍地锦旗袍，外罩银狐坎肩，发间簪一支点翠凤钗，雍容中不失清雅。

她正含笑与身旁的齐月宾说着什么，齐月宾依旧是素净打扮，只点头应和，话不多。

年世兰来得最晚。她一进门，满室的目光都聚了过去。

今日她穿了一身石榴红织金缎旗袍，领口袖口镶着雪白的风毛，衬得肤白如雪。

发髻高绾，斜插一支赤金累丝红宝石步摇，耳坠子也是同色的红宝，走动时光华流转，明艳不可方物。

只是脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，再厚的脂粉也遮不住。

“给嫡福晋请安。”年世兰规规矩矩地行礼，声音不似往日清脆，带着几分沙哑。

“年妹妹来了，快坐。”柔则笑容温婉，指了指下首的位子，“你身子才好，本不该劳动你。只是今儿梅花开得正好，想着姐妹们一起赏赏，说说话。”

年世兰坐下，抬眼扫了一圈。目光掠过宜修时，停顿了一瞬，随即移开，端起丫鬟递上的茶盏，抿了一口。

“年姐姐气色看着还有些弱，可要好好将养。”坐在年世兰对面的侍妾李氏笑着开口，“前些日子听说姐姐病了，可担心坏了。”

年世兰扯了扯嘴角：“劳妹妹挂心，不过是旧疾复发，不打紧。”

话虽这么说，语气却有些生硬。

宜修坐在齐月宾下首，安静地喝茶。她今日穿了一身湖水绿暗花缎旗袍，外罩月白绣竹叶坎肩，发间只簪一支白玉簪，素净得近乎寡淡，在这满室锦绣中，反而显出一种别样的清冷。

“宜修妹妹今日这身打扮，倒是雅致。”柔则忽然将话头引向她，“只是颜色太素了些，年轻轻的，该穿鲜亮点。”

宜修放下茶盏，微微一笑：“妾身性子静，穿不了太鲜亮的颜色。况且弘晖病刚好，妾身心里总还记挂着，穿得素净些，也是为孩子祈福。”

这话说得滴水不漏，既解释了衣着素淡，又点出自己为子忧心的慈母形象。

柔则点点头，眼中闪过一丝赞许：“妹妹有心了。弘晖那孩子，也是遭了大罪。所幸如今大好了，妹妹也能宽宽心。”

“托嫡福晋福泽。”宜修垂眸。

年世兰忽然轻笑一声：“说起来，宜修妹妹那夜请医的魄力，当真让人佩服。这若是换作旁人，怕是只能干等着，哪敢大半夜独自出门？”

话里带刺，席间气氛微凝。

齐月宾抬眼看了看年世兰，又看了看宜修，没说话。

柔则温声道：“年妹妹说的是。宜修妹妹爱子心切，情急之举也是有的。只是往后还是谨慎些好，毕竟咱们王府的女眷，名声要紧。”

一句“名声要紧”，看似关切，实则是敲打。

宜修抬起头，目光平静地看向柔则：“嫡福晋教训的是。妾身当时也是没法子，眼见着弘晖气息渐弱，想着若再耽搁，只怕……这才冒险出门。幸而遇到的是八福晋那样的贵人，若是遇上歹人，后果不堪设想。”

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她顿了顿，声音轻柔，却字字清晰：“所以妾身也想不明白，那夜府里派去请医的人，怎么就能在路上耽搁那么久？马车的轮子早不坏晚不坏，偏偏那夜坏了？莫不是……有人不想让太医及时赶到？”

话音落地，花厅里静得能听见炭火噼啪声。

柔则脸上的笑容僵了僵。

年世兰捏着茶盏的手指微微收紧。

其他几位侍妾都低下头，不敢吱声。

齐月宾依旧垂着眼，捻动手中的沉香木佛珠。

良久，柔则才缓过神来，轻叹一声：“那夜的事，确实蹊跷。我已责罚了办事不力的奴才，妹妹就别放在心上了。总归弘晖没事，便是万幸。”

她将责任推给“办事不力的奴才”，轻轻揭过。

宜修心中冷笑，面上却依旧恭顺：“嫡福晋说的是。是妾身多心了。”

赏梅品茶，自然少不了风雅之事。柔则命人取来古琴，笑道：“许久未弹，今日梅花正好，我献丑一曲，给姐妹们助助兴。”

丫鬟摆好琴案，焚香净手。柔则端坐琴前，指尖轻抚琴弦，试了几个音，然后弹奏起来。

是一曲《梅花三弄》。

琴声清越，婉转悠扬。柔则琴艺确实精湛，指法娴熟，情感饱满。梅香随着琴音在厅中流淌，一时间，倒真有几分雅集的味道。

一曲终了，众人纷纷称赞。

“嫡福晋琴艺越发精进了！”

“此曲只应天上有啊！”

“听得人都醉了……”

柔则含笑起身，目光扫过众人，最后落在宜修身上：“宜修妹妹觉得如何？我听说妹妹在家时也学过琴，不妨指点一二。”

这话问得巧妙。若说好，显得奉承；若说不好，便是得罪。况且她一个庶女，怎敢“指点”嫡姐的琴艺？

宜修心中清明，起身福了一礼：“嫡福晋琴艺高超，妾身岂敢妄评。只是听着这曲《梅花三弄》，倒想起一桩旧事。”

“哦？什么旧事？”柔则饶有兴致。

“妾身少时随额娘去外祖家，曾听一位老琴师说起，《梅花三弄》的来历。”

宜修声音不疾不徐，“相传此曲为东晋桓伊所作。桓伊善吹笛，一日王徽之泊舟青溪畔，闻桓伊从岸上过，便遣人相邀，说‘闻君善吹笛，试为我一奏’。桓伊当时已是显贵，却欣然下车，踞胡床，为作三调。弄毕，便上车去，客主不交一言。”

她顿了顿，看向柔则：“所以这曲子的精妙，不在繁复的指法，而在‘客主不交一言’的潇洒超逸。嫡福晋方才的演奏，指法固然精妙，但情感太过饱满，反而失了那份孤高清冷的韵味——倒像是……刻意求工了。”

话音落，满座皆惊。

柔则脸上的笑容彻底僵住。

年世兰先是一愣，随即眼中闪过一抹快意，端起茶盏掩饰嘴角的笑意。

齐月宾捻佛珠的手指停了停，抬眼看向宜修，目光复杂。

其他侍妾更是连大气都不敢出。

谁也没想到，平日里温顺寡言的宜修，竟敢当众点评嫡福晋的琴艺，还说得如此……不留情面。

“妹妹……倒是博闻。”柔则勉强维持着笑容，声音却有些发紧，“我习琴多年，竟不知还有这般典故。看来日后，还要多向妹妹请教。”

这话已是极重了。嫡福晋向侧福晋“请教”，传出去便是笑话。

宜修却像是没听出话里的刺，依旧温顺地垂着眼：“妾身不敢。不过是些道听途说的野史，当不得真。嫡福晋琴艺冠绝京华，岂是妾身能置喙的？方才妄言，还请嫡福晋恕罪。”

她将姿态放得极低，可方才那番话已经说出口，收不回了。

柔则盯着她，看了许久，忽然笑了：“妹妹说哪里话。姐妹间闲谈，有什么恕罪不恕罪的。倒是妹妹这番见解，让我受益匪浅。”

她说着，转身走回主位坐下，神色已恢复从容，只是握着茶盏的手指，关节微微发白。

“茶凉了，换热的来。”她吩咐丫鬟，又看向众人，“光听琴也乏了，不如行个酒令？”

众人连忙附和。

气氛看似恢复如常，可底下那份微妙，谁都感觉得到。

酒令行到一半，年世兰忽然以不胜酒力为由，提前告退了。她走时脸色更白，脚步都有些虚浮。

宜修冷眼旁观，心中了然。年世兰这“病”，怕是大半心病。

那封“无字信”想必已经起了作用。周公公查到的东西，足够让年世兰明白，她被人当枪使了。而那个使枪的人……

宜修看向主位上依旧言笑晏晏的柔则。

嫡福晋真是好手段。借年氏的手害弘晖，再嫁祸给年氏。一石二鸟，既除去庶子，又打击了宠妾。

只可惜，这一世，她不会让她如愿。

酒过三巡，柔则也有些倦了，便散了席。

宜修随着众人出了花厅，走到回廊拐角时，齐月宾跟了上来，与她并肩而行。

“妹妹今日，锋芒太露了。”齐月宾低声道，语气里听不出是赞是叹。

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宜修淡淡一笑：“有些事，一味隐忍，反而让人得寸进尺。今日不过是告诉她们，我不是泥人，也有脾气。”

齐月宾看了她一眼：“你就不怕嫡福晋记恨？”

“她早就记恨了。”宜修停下脚步，望着廊外凋零的梅枝，“从我生下弘晖那日起，她就记恨了。只是从前我傻，以为退让能换安宁。如今才明白，退一步不是海阔天空，是万丈深渊。”

齐月宾沉默片刻，轻叹一声：“你说得对。这府里，没有退路。”

两人又走了一段，到了分岔路口。齐月宾的院子在东，宜修的院子在西。

“妹妹。”齐月宾忽然叫住她，从袖中取出一只小小的瓷瓶，“这个你拿着。”

宜修接过：“这是？”

“清心丸。”齐月宾声音压得更低，“若觉心神不宁，或是……饮食有异，服一粒可暂保无虞。但记住，这只是权宜之计。”

宜修握紧瓷瓶，心头一暖：“多谢姐姐。”

“不必谢。”齐月宾转身离去，走出几步，又回头，“正月二十五祠堂上香，妹妹万事小心。”

宜修点点头，看着她青灰色的身影消失在回廊尽头。

回到院中，弘晖已经睡了。乳母说小阿哥今日很乖，喝了药，玩了会儿积木，睡前还问额娘什么时候回来。

宜修坐在床边，看着儿子恬静的睡颜，轻轻摸了摸他的脸。

“晖儿，”她低声说，“额娘今日，迈出第一步了。”

虽然只是一次言语上的交锋，但意义重大。从今往后，柔则和年世兰都会明白，她乌拉那拉·宜修，不再是那个可以随意拿捏的侧室。

她会反击，会算计，会保护自己和孩子。

剪秋轻手轻脚地进来，脸上带着喜色：“主子，您猜怎么着？方才奴婢去小厨房，听见两个婆子嚼舌根，说今儿花厅里，嫡福晋被您说得下不来台，回去就摔了一套茶具！”

宜修神色不变：“这种话，听听就算了，别往外传。”

“奴婢明白。”剪秋点头，又压低声音，“还有一事……年侧福晋回去后，发了很大脾气，把周公公叫进去训了半个时辰。外头的小丫鬟说，听见里头有摔东西的声音。”

宜修眼中闪过一丝冷光。

果然。

年世兰查到柔则头上了。周公公为了自保，一定会把知道的全倒出来。而柔则那边，想必也不会坐以待毙。

狗咬狗的好戏，就要开场了。

“剪秋，”宜修起身，走到书案前，“你明日出府一趟，去城南济世堂，找那个虎口有痣的伙计。”

“主子要做什么？”

“问问他，腊月里买零陵香的人，除了春杏的哥哥，还有没有别人。”宜修提笔在纸上写下一行字，折好递给她，“把这个给他，他自然明白。”

剪秋接过，小心收好：“是。”

“还有，”宜修又道，“去库房把那盒年侧福晋送的安神香找出来，悄悄送去给齐侧福晋，请她帮忙看看。”

剪秋应下，退了出去。

宜修独自坐在书案前，烛火将她的影子投在墙上，摇曳不定。

她想起今日柔则弹琴时的模样——那么优雅，那么完美，可指尖流淌的琴音里，却藏着淬毒的算计。

就像那株院角的梅花，看似清雅高洁，根却扎在冰冷的泥里。

“姐姐，”她对着虚空，轻声自语，“你的面具，我今日撕开了一角。接下来，我会把它，一层一层，全部撕下来。”

窗外，又起风了。

梅花被吹落几瓣，飘进廊下，落在青石板上，很快被夜露打湿，碾作尘泥。

宜修吹熄蜡烛，走到佛龛前，点燃三炷香。

青烟袅袅，模糊了观音慈悲的面容。

她跪在蒲团上，双手合十，却没有祈祷。

只是静静地看着那尊白玉观音，看了很久。

然后，她起身，回到内室，在弘晖身边躺下，将孩子小小的身体搂进怀里。

孩子的体温透过薄薄的寝衣传来，温暖而真实。

这是她的铠甲，也是她的软肋。

为了这份温暖，她愿意沾染任何血腥，承担任何罪孽。

夜色深沉。

远处传来打更的梆子声，三更天了。

宜修闭上眼，听着弘晖均匀的呼吸声，渐渐沉入梦乡。

梦里，还是那片梅林。只是这一次，梅花不再是清雅的黄或白，而是血一样的红。

她在梅林中奔跑，身后有人追赶。

忽然，她停下脚步，转过身，看向追来的人。

那人脸上戴着柔则的面具，手里却握着年世兰的鞭子。

宜修笑了。

她伸手，摘下了那人的面具。

面具下，空无一物。

综影视：千面绘卷