梅逐青本意是将外衫留给曲衡波，她披着发发汗也好，枕着休息也罢，不必还给他。可如今曲衡波主动提出，他不接来倒像是嫌弃人家姑娘脏乱。虽说是事实，他仍然硬着头皮，果断地拿回了衣服“我不要紧，你还是……”

曲衡波道“你身|体弱。山里外头夜风大、露水重，万一生了病，像我这样多难过。”

“多谢曲娘子思虑得周到，我体质尚可。”

“村头大伯初春下河前也说自己身|体壮得像头牛。”

“初春下河？”

“后来人就没了。所以衣服一定要穿暖和。”她说着把梅逐青拎住衣服的手往他怀里推，生恨自己胳膊不够长。

梅逐青顿觉洁净与否没什么要紧了，他将衣服对了两折，搭在肩头，权做收到一份心意“曲娘子预备如何向‘弭’介绍我？”

“他们收了我的蹀躞带跟荷包，还好早有准备。”曲衡波袖内藏有玄机，她伸进两根指头，从里面夹出一块肉干，闻了闻“能吃，你拿去喂它。”

肉干硬得如同石头，放在掌心还颇有分量，梅逐青担忧道“行吗？。”

“养在院子里的大狗才不会挑食。鹿娘子走了好几日，它搞不好都快饿晕了。你给它吃的，它就能对你好。”

梅逐青不通武艺，夜间行路，带条黄犬傍身确实必要，听完曲衡波此番论述，决定一试“请曲娘子稍歇。梅某先行，有缘再会。”

话音甫落，二人不约而同地笑了。曲衡波唯盼再也不见，小巷别离时，她一句“有缘再会”，会得几近丢|了性命。再见这姓梅的，岂不是要同郁家沾染？那实在是触霉头、倒大霉。梅逐青却发现每每遇着曲衡波总能柳暗花明，于烦难渊薮搏出一线生机。他们如何能知对方想法，只道此语讨了个起合的巧，故而都笑。

曲衡波心知梅逐青自有安排，不差她这一手，然而她是个咸吃萝卜的，非做个“锦上添花”的好事不可。或说，做了她才安心。梅逐青推开门喊人，弭的鼻子极灵，早闻到曲衡波的气息，苦于给人拴住，此时腾着前爪向里扑。曲衡波方才与梅逐青说话费了力气，头晕目眩，只想睡觉。朦胧中她听到有人|大喝，又是狗叫，又是念经一样地说话。紧接着拔剑出鞘的声音，她没有听到。

待曲衡波睡足了醒来，门开着，夜风打得门扉晃动，发出些微嘈杂的声响。她侧耳听到山中野兽嚎叫，火把哔剥，无半分人声。

“人都走了？”她担心门外有埋伏，便到窗下，斜靠着墙壁，一根手指挑|起窗子，从缝隙里探看。越过小树林，余音书院的地界暗着，谷中大路上有明灭火光，引着人去到幽深处。“我得准备准备。”她瞥向屋内那只被打开的箱子，一条织锦绣裙搭在边上，裙角蝴蝶穿花飞，正是鹿沛疏惯常穿的那条。

她要外出，绝不能走正路，若穿着鹿沛疏的衣裳实在累赘，干脆一把都裹在怀中，预备下山去再换。

鸣蜩谷内有书院五所，各书院设一掌事，上有耆老数位分管法|度、财赋与册籍等。掌事意外身故本乃危急事态，处理宜早不宜晚。拖延至今，众人皆不愿再等，已聚到议事厅堂。张望薇和葛望葭都守在廊外，有一搭没一搭地聊着不相干的闲事。

葛望葭的话头接二连三地抛出来“官|府抓了赵婆子的事你知道吧。她前几日还来给藻仪师|兄说亲，出门就撞上了她从岭南拐到方家的两人。”

张望薇敷衍应了一声，不回答。

“陈师|兄去府衙了。要不是望花坡时他在外头，那俩人还无处告冤。”

“这事会不会牵连方员外？”张望薇看着远处，有人过来了。

葛望葭不忿“他可以推说自己不知情。”

近处聚|集的弟|子们纷纷向来人行礼“大先生。”